據英國《新科學家》雜志網站報道，經過十多年研制、多年延誤及數十億美元預算超支，美國國家航空航天局(NASA)計劃于8月29日執行阿爾忒彌斯1號任務，并首次使用有史以來最強大火箭——太空發射系統(SLS)進行發射，這是對NASA預計于2025年開展的載人重返月球計劃的一次重大考驗。
8月22日，SLS通過了飛行準備評估，它是有史以來最強大的火箭，產生的推力超過在阿波羅探月任務中將宇航員送到月球的“土星五號”火箭。獵戶座飛船堆疊在其上，高近100米。
據悉，當天，SLS將與獵戶座飛船一起，開啟“重返月球”之旅，為評估該飛船的深空表現提供重要線索。如果一切順利，SLS會將獵戶座飛船送到略低于4000公里的軌道，然后兩艘航天器分離，火箭落向地球，獵戶座飛船將繼續前往月球，并在月球軌道上停留6天，隨后返回地球，整個任務將持續42天。
這次飛行的主要目標之一是測試獵戶座飛船的隔熱板，當飛船以每小時40000公里的速度進入地球大氣層時，隔熱板將承受接近2800℃的溫度。雖然這次獵戶座飛船上沒有任何宇航員，但它將搭載裝有傳感器的人體模型，獲得的數據有望在未來的載人任務中為宇航員提供保護。
阿爾忒彌斯1號任務結束后，2024年，NASA將進行阿爾忒彌斯2號任務，屆時幾名宇航員將繞月飛行，然后返回地球。2025年，NASA將開展自1972年阿波羅17號任務以來首次載人登月項目——阿爾忒彌斯3號任務，屆時將有一名女性宇航員在月球上行走，她也將成為首位在月球行走的女性。
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