科技日報記者 張夢然
據近日一項發表在《演化生物學》上的研究，科學家通過對暴龍屬的遺骸分析，發現不同樣本的股骨、其他骨骼和牙齒結構存在差異，或表明霸王龍樣本需要被重新歸類為3個不同的類別或物種。
帝王暴龍襲擊糙骨三角龍。 圖片來源：《演化生物學》
霸王龍是暴龍屬至今唯一被認可的物種。過往的研究發現，暴龍屬骨骼遺骸在股骨（大腿骨）和牙齒（下頜前端兩側各有一顆或兩顆細長切牙）上存在差異。
美國科學家團隊分析了37個暴龍樣本的骨骼和牙齒遺骸。他們比較了其中24個樣本的股骨堅固性，堅固性是通過股骨長度和周長計算出的衡量指標，可以表明骨骼的強度。他們還測量了牙齒底部的直徑或牙齦上的空洞，以判斷樣本擁有一顆還是兩顆細長切牙。
團隊觀察了各樣本的股骨，粗壯股骨的數量比纖細的多兩倍，這表明這種差異并非因性別產生（如果是性別導致的差異，兩種數量應更接近），且差異與生長狀況無關。
牙齒結構在不同的樣本中也存在差異，不過既有股骨數據又有牙齒遺骸的樣本不多（12個）。只有一個切牙的樣本，擁有纖細股骨的幾率更大。
研究團隊提出，股骨的變化可能是從一個股骨粗壯的共同祖先開始，逐步演化到后來物種中更加纖細的樣子。不同沉積層中股骨堅固性的差異或已足夠明顯，讓一些樣本可被視為獨立的物種。
他們進而提名出兩個新物種——帝王暴龍（T.imperator）和女王暴龍（T.regina），與迄今唯一被認可的霸王龍并列。
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