科技日報記者 張夢然
據《科學進展》雜志2日在線報道，美國萊斯大學的生物工程師表示，他們使用針頭大小的可植入“藥物工廠”持續提供高劑量白細胞介素-2，在短短6天內根除了小鼠體內的晚期卵巢癌和結直腸癌。該療法或在今年晚些時候開始人體臨床試驗。
美國萊斯大學生物工程師奧米德·魏瑟的實驗室發明的可用作抗癌“藥物工廠”的珠狀植入物。試驗表明，植入物可在短短6天內根除小鼠的卵巢癌和結直腸癌。圖片來源：杰夫·菲特洛/萊斯大學
白細胞介素-2是一種可激活白細胞以對抗癌癥的天然化合物。試驗使用的藥珠可通過微創手術植入，每個都含有可產生白細胞介素-2的細胞，這些細胞被包裹在保護殼中。
萊斯大學生物工程助理教授奧米德·魏瑟的實驗室研發了這種治療方法。他說，人體臨床試驗最早可能在今年秋天開始。該團隊只選擇了已證明可安全用于人體的成分，并在多項測試中證明了新療法的安全性。
魏瑟說：“我們只給一次藥，但‘藥物工廠’每天都在生產藥物，直到癌癥被消除。一旦確定了正確的劑量，即需要多少家‘藥物工廠’，我們就能夠根除全部的卵巢癌和7/8的結腸直腸癌。”
在新發表的研究中，研究人員將產生藥物的珠子植入在腫瘤旁邊和腹膜內，腹膜是一種支持腸道、卵巢和其他腹部器官的囊狀內層，植入的白細胞介素-2集中在腫瘤內，并限制在其他地方暴露。
該研究合著者、美國MD安德森癌癥中心婦科腫瘤學和生殖醫學教授埃米爾·賈再瑞博士說：“免疫治療領域的一個主要挑戰是增加腫瘤炎癥和抗腫瘤免疫，同時避免細胞因子和其他促炎藥物的全身副作用。在這項研究中，我們證明了‘藥物工廠’可在幾種小鼠模型中進行可調節的白細胞介素-2局部給藥和根除腫瘤。”
白細胞介素-2是一種細胞因子，一種免疫系統用來識別和對抗疾病的蛋白質。這是一種FDA批準的癌癥治療方法，但研究人員表示，與現有的白細胞介素-2治療方案相比，“藥物工廠”引發了更強的免疫反應，因為藥珠直接提供更高濃度的蛋白質到腫瘤。
研究人員稱：“如果你通過靜脈注射泵給予相同濃度的蛋白質，那將是劇毒的。而對于‘藥物工廠’，我們在遠離腫瘤部位的身體其他部位觀察到的濃度，實際上低于患者在接受靜脈注射治療時必須承受的濃度，高濃度僅處于腫瘤部位。”
藥珠的外殼保護其產生細胞因子的細胞免受免疫攻擊。外殼由被免疫系統識別為異物但不視為直接威脅的材料制成。研究團隊發現，異物反應在30天內“安全而有力”地關閉了膠囊中細胞因子的流動。如果有必要，可進行第二個療程。
“藥物工廠”可放置在腫瘤旁邊，圍繞在這些器官和大多數其他器官的內膜內。如果醫生需要不同的細胞因子來靶向特定形式的癌癥，還可在藥珠上裝載工程細胞，制造相關免疫治療的化合物。更值得欣喜的是，這一方法未來將不局限于文中的兩種癌癥，也可用于治療胰腺癌、肝癌、肺癌和其他器官的癌癥。
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