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宇航服內部精密的水循環系統出現細菌生物被膜怎么辦？一個國際科研團隊將發光二極管與光纖技術相結合，開發出用紫外線清除類似場景中生物被膜的新方法，可安全高效地清理現行技術難以觸及的狹窄空間。
2020年5月31日，由美國航天局發布的視頻截圖顯示美國太空探索技術公司“龍”飛船正在與國際空間站對接。新華社發（美國航天局供圖）
生物被膜由一種或多種微生物聚集形成。其中，細菌用分泌的蛋白質、多糖等物質將自身包裹在內，大幅增強其生存能力。細菌生物被膜極易在潮濕的表面出現，對水處理、食品加工、醫療等設備造成污染。目前常用的紫外殺菌設備不適合狹窄管道內部、不規則表面等場景。
美國亞利桑那州立大學等機構研究人員在新一期英國學術期刊《自然·水》上發表論文說，他們針對國際空間站水處理系統清理復雜生物被膜等目標場景，將發出短波紫外線UV-C的發光二極管連接在側向出光的光纖上，然后將光纖直接置于金屬表面。紫外線從光纖側壁輸出，成功抑制了生物被膜。所用紫外線的波長在265納米至275納米之間。
據介紹，該技術能耗很低，通過照射10分鐘然后關燈50分鐘的循環，就能達到與持續照射相當的殺菌效果。研究人員接下來計劃研究不同波長的紫外線對生物被膜不同發展階段的作用，以優化相關設計。
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