圖片來源：美國趣味科學網(wǎng)站
科技日報記者 劉霞
據(jù)美國趣味科學網(wǎng)站1日報道，一項新研究表明，科學家們或許在加拿大發(fā)現(xiàn)了首例白尾鹿將新冠病毒傳給人的病例。更重要的是，研究人員在白尾鹿體內(nèi)發(fā)現(xiàn)了高度變異的新冠病毒基因組簇，強調(diào)了鹿作為新冠病毒動物宿主的潛力。盡管如此，最新情況目前只是孤例，他們計劃開展進一步監(jiān)測。
在最新研究中，科學家們分析了2021年11月到12月期間從安大略省西南部和東部的白尾鹿身上采集的300個樣本，發(fā)現(xiàn)來自西南部的17頭鹿新冠病毒檢測結(jié)果呈陽性。
當研究人員對其中5個病毒樣本的基因組進行測序時，發(fā)現(xiàn)了“一個新的、非常不同的新冠病毒譜系”。根據(jù)美國疾病控制和預防中心的說法，譜系是一組或一簇具有共同祖先的密切相關病毒，新冠病毒擁有多個譜系。
研究人員發(fā)現(xiàn)，與新冠病毒原始毒株相比，新譜系擁有76個突變。據(jù)《紐約時報》報道，進一步的分析表明，自2020年底以來，該新冠病毒譜系可能一直在動物中進化。
隨后，研究人員將在鹿身上發(fā)現(xiàn)的病毒基因組與在該地區(qū)人類身上發(fā)現(xiàn)的病毒基因組進行了比較。據(jù)英國《衛(wèi)報》報道，他們確認了一名與鹿感染同樣新冠病毒毒株的人。此人居住在安大略省西南部，曾與鹿有過密切接觸，因此有可能是鹿將新冠病毒傳染給了該患者。然而，研究人員指出，現(xiàn)有數(shù)據(jù)太少，他們無法確定人類和鹿病例之間的確切聯(lián)系。
研究人員稱，盡管此前的研究顯示，新冠病毒可以從人傳給鹿，并在鹿群內(nèi)傳播，但這是首個鹿將新冠病毒傳播給人的證據(jù)。
不過，他們也指出，到目前為止，這似乎是一個特例——他們沒有發(fā)現(xiàn)其他人感染這種新毒株的證據(jù)。研究論文合著者、達爾豪西大學助理教授芬利·馬奎爾表示：“這一特殊病例雖然引起了人們的關注，但似乎并不十分令人擔憂?！贝送?，研究人員的初步分析也表明，新突變并不能對新冠病毒疫苗對抗這一譜系毒株的能力產(chǎn)生巨大影響。
研究人員強調(diào)，需要對鹿和其他動物感染和傳播新冠病毒的情況進行監(jiān)測，以確定能夠增強病毒傳播能力和進化速度的動物宿主。
加拿大公共衛(wèi)生機構(gòu)建議，“在我們了解更多信息之前，捕獵、誘捕或與野生動物密切接觸的人應采取預防措施，防止新冠病毒進一步的潛在傳播”。
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