科技日報實習記者 張佳欣
我們免疫系統中的T淋巴細胞（簡稱T細胞）處于與病毒、細菌和惡性細胞戰斗的最前線。但是年紀越大，我們的身體產生的T細胞就越少。因此，人是否長壽還取決于T細胞存活時間的長短。幾十年來，人們一直不清楚T細胞在人類體內長時間存活的原因。瑞士巴塞爾大學的研究人員在近日《科學信號》雜志上發布新研究，揭示了一個前所未知的對T細胞生存至關重要的信號通路。報告稱，這條信號通路受蛋白質Coronin 1的調節，負責抑制T細胞死亡。
Coronin 1促進人體免疫系統T細胞的長期存活。
圖片來源：瑞士巴塞爾大學納米成像實驗室
和人類一樣，我們體內每個細胞，都在盡可能避免死亡。而T淋巴細胞的“求生欲”尤為強烈。這些細胞將病毒、細菌、寄生蟲和癌細胞擋在門外。雖然T細胞的產生在嬰兒、兒童和年輕人中是一個活躍的過程，但隨著年齡的增長，它會逐漸停止，這意味著到老年為了保持足夠的免疫力，T細胞應該活得更長。
在早期的研究中，研究人員已經證明，Coronin 1對于外周T細胞的生存是必不可少的。此次研究中，研究小組已經能夠證明，以前被認為與T細胞存活有關的通路實際上是獨立于Coronin 1的，而且他們進一步發現了一條新的由Coronin 1驅動的調節T細胞生存的信號通路。
為了研究這一信號通路，研究人員建立了一個收集高純度T細胞的程序，隨后分析了正常和缺乏Coronin 1的T細胞中的一整套RNA分子。但在千兆字節大量數據的生物信息學分析中，沒有發現這兩組T細胞之間的任何區別。
進一步研究發現，依賴于Coronin 1的T細胞存活與脂質激酶PI3Kδ修飾質膜成分的通路之間存在正向匹配。Coronin 1保持了PI3Kδ的活性，并通過這種方式抑制T細胞死亡。
研究人員表示，這一發現令人興奮的是不僅可以了解Coronin 蛋白家族的其他成員在細胞存活中的作用，還可以了解細胞群，例如血液中的循環T細胞，是如何長期維持生命的。考慮到T細胞對調節，病毒和微生物的抵抗力、致瘤性和自身免疫的重要性，這項工作可能有助于人們更好地按需控制T細胞的活動。
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