科技日報記者 劉霞
據物理學家組織網20日報道，在一項新研究中，澳大利亞和英國科學家組成的研究小組在5分鐘內，教會實驗室培育的“迷你人腦”玩視頻游戲Pong。研究人員稱，這是“迷你人腦”首次能夠執行目標導向任務，最新研究有望用于改進機器學習系統的設計以及測試腦部療法的效果等。
Pong是第一代電子游戲。單人版的Pong游戲由一個球拍和一個球組成，球員將球拍移動到球的路徑中，使球在反彈時保持運動狀態，類似真正的乒乓球比賽一樣。在這項新的研究中，研究人員教一小群相互連接的人腦細胞學會了玩這個游戲。
研究人員將這些人腦細胞稱為“電子人”，其由人類干細胞放置在一個微電極陣列上生長成的腦細胞組成。在這些最新結構中，這些細胞既可以刺激其他細胞，也可以讀取周圍其他細胞的活動。電信號被發送至微電極陣列，告訴它們球的位置。例如，如果電極位于一串電線的右側，腦細胞就會知道球在它們的左側。信號的距離為細胞提供了有關球來回跳躍頻率的信息。和真正的乒乓球運動一樣，球拍能夠左右移動，目標是將球拍移動到球的路徑上。
在最新研究中，科學家們教“電子人”以與人類相同的方式玩游戲，通過反復玩游戲來學習如何成功地移動球拍，這可以通過電極中電信號形式的反饋表現出來。研究人員發現，該系統能夠在大約5分鐘內學會如何玩游戲，比人工智能機器快得多。不過，他們也強調，該系統的技能水平遠低于人類或人工智能系統。
研究負責人、位于墨爾本的初創公司“皮層實驗室”首席科學家布雷特·卡根表示，這是科學家們第一次發現“迷你大腦”能夠執行目標導向任務，他們的這一最新研究可能會改進機器學習系統的設計，或用于測試腦部療法的療效。
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