前科學(xué)教師貝爾納·戈麥斯在恢復(fù)盲人視力的新研究中發(fā)揮了關(guān)鍵作用。她被任命為本周發(fā)表的這項(xiàng)研究的合著者。圖片來(lái)源：猶他大學(xué)莫蘭眼科中心
科技日?qǐng)?bào)記者 張夢(mèng)然
據(jù)最新一期《臨床研究》期刊發(fā)表的研究摘要，美國(guó)和西班牙研究人員使用硬連線的假體成功地為一位失明16年的盲人女性創(chuàng)造了一種“人工視覺(jué)腦”，使其能夠看到字母、辨別物體的邊緣，甚至可以在實(shí)驗(yàn)中玩簡(jiǎn)單的電子游戲。
研究表明，測(cè)試對(duì)象被植入了6個(gè)月的植入物，她的大腦活動(dòng)沒(méi)有受到干擾，也沒(méi)有引發(fā)其他并發(fā)癥。該研究進(jìn)一步推動(dòng)了科學(xué)家的一個(gè)長(zhǎng)期夢(mèng)想，即通過(guò)將信息直接發(fā)送到大腦的視覺(jué)皮層，讓盲人獲得基本視覺(jué)。
主要研究人員之一，西班牙米格爾·埃爾南德斯大學(xué)的愛(ài)德華·多費(fèi)爾南德斯說(shuō)：“這些結(jié)果令人興奮，其證明了安全性和有效性，展示了這一類(lèi)型設(shè)備在為失去視力的人恢復(fù)功能性視覺(jué)方面的潛力。”
在實(shí)驗(yàn)中，一位神經(jīng)外科醫(yī)生將微電極陣列植入到失明患者戈麥斯的視覺(jué)皮層中，然后將植入物與安裝在一副眼鏡中央的攝像機(jī)配對(duì)。經(jīng)過(guò)一段時(shí)間的訓(xùn)練，戈麥斯能夠破譯從相機(jī)直接輸入她大腦的視覺(jué)信息。
該培訓(xùn)還包括視頻游戲，用以幫助戈麥斯學(xué)習(xí)去解釋電極信號(hào)。在游戲中，屏幕上突然顯示了左手或右手拿著槍的圖像。玩家必須正確選擇哪只手拿著武器。利用來(lái)自微電極陣列的輸入信號(hào)，戈麥斯學(xué)會(huì)了如何在該任務(wù)中取得成功。由于戈麥斯的參與，包括她向科學(xué)家提供臨床精確反饋的能力，她被任命為該研究的合著者。
微電極陣列是通過(guò)“微型顱骨切開(kāi)術(shù)”植入的，研究人員表示，這個(gè)過(guò)程“很簡(jiǎn)單，并且遵循標(biāo)準(zhǔn)的神經(jīng)外科手術(shù)”。它涉及在頭骨上開(kāi)一個(gè)1.5厘米的洞。
該陣列只有4毫米見(jiàn)方，但它可容納96個(gè)電極。之前的研究發(fā)現(xiàn)，大約700個(gè)電極就可為盲人提供足夠的視覺(jué)信息，在一定程度上可提高他們的活動(dòng)能力。
美國(guó)猶他大學(xué)莫蘭眼科中心研究員理查德諾曼說(shuō)：“這項(xiàng)研究的一個(gè)目標(biāo)是讓盲人有更多的活動(dòng)能力。這可以讓他們輕松識(shí)別人、門(mén)口或汽車(chē)，提高獨(dú)立性和安全性，這就是我們正在努力的方向。”
總編輯圈點(diǎn)
神奇的是，這種“人工視覺(jué)腦”效果其實(shí)是有限的，譬如說(shuō)它并不能讓戈麥斯識(shí)別字母表中的所有字母，但她卻可以借此準(zhǔn)確區(qū)分一些常用字母。這種方法有朝一日或可恢復(fù)全世界大約1.48億人的視力，這些人由于青光眼或視神經(jīng)萎縮等疾病，“切斷”了眼和腦之間的聯(lián)系，現(xiàn)在，“完全繞過(guò)眼睛”的方法有望重現(xiàn)他們的視覺(jué)。
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