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變臉等戲曲絕活兒，既是歷史的沉淀，也是鮮活的當下。只有在戲曲傳承發展中用心傳承并創造性運用，絕活兒才能有更強的生命力
前不久，浙江婺劇院的一出新創劇目在中國婺劇院連演七場，場場爆滿。主演之一是梅花獎得主、優秀青年演員楊霞云，她扮演的角色戴著面具出場，轉瞬之間三次變臉，讓觀眾大呼過癮。
變臉是一項戲曲表演絕技，普遍存在于諸多地方劇種，一些木偶劇、皮影戲也有變臉環節。其中，川劇的變臉具有較高知名度。川渝一帶游人如織的茶館飯店，經常安排專門的變臉表演，并逐漸為各地川菜館所仿效。編劇魏明倫創作的川劇作品《變臉》、導演吳天明執導的電影《變臉》索性就以這一絕技為劇名，這些都讓變臉成為川劇的重要標識。
戲曲中所謂“變臉”，是指表演者在舞臺上利用特殊技巧突然變化臉部妝扮。它就在觀眾眼前迅即完成，既快又巧，令觀眾感到驚詫，產生強烈的戲劇效果。一般來說，戲曲演員的妝容在出場之時就已經定型，在下場前無法更易，但戲曲為了滿足某些特定情境下的表演需求，生發出許多種特殊的變臉手法，讓角色在戲劇進程中更換妝容。
變臉藝術有多種手法，這些手法各有竅門，大致分為改變臉譜和變換面具兩大類。多種多樣的變臉絕活兒，大致是清初以來戲曲各劇種在演出過程中創造出來的，民間的創造者們可能沒有機會留下姓名，卻留下了精巧的藝術。戲曲的變臉代代相傳且不斷豐富與成熟，衍生出各自特有的風格和手法，極大提升了戲曲的表現力。
戲曲的凈行、丑行直接在觀眾面前改變臉譜的變臉以“抹臉”為主，指演員在舞臺上用特殊手法瞬間改變人物臉上的色彩與圖案，通常是演員利用急遽的轉身或衣袖短暫遮住臉部時，將事先在手心準備好的顏料往臉上一抹，使人物的面部形象明顯改變。川劇《東窗修本》里的秦檜在撰寫迫害岳飛的奏本、被幻覺中出現的岳飛擊倒在地時，演員是趁突然轉向之機，把手心藏好的煙灰抹在臉上，表現角色此時的驚恐。婺劇《火燒子都》中有幾次運用變臉——前三次用抹臉手法，最后一次用的是吹臉手法，即手心暗暗藏有金粉，趁觀眾不注意猛一吹氣，將金粉噴滿全臉。
川劇的“扯臉”技藝是用拉線的方法變換面具，這是目前最為常見的變臉類型。《白蛇傳》里的金缽，最為知名。它借助事先蒙在演員臉上的多層疊加的面具，通過設計好的扯線，用巧勁將這些面具一層層扯掉，實現變臉的效果。早期的面具使用草紙，現在多用綢緞，材料的改進，使得每次變臉表演可以變換的臉譜更多了。
國家一級演員王道正和四川省川劇院的何洪慶，都是憑借擅長川劇變臉藝術而廣為人們稱道的表演藝術家。從1959年首次出國演出，到改革開放后多次出現在各類電視晚會，川劇變臉藝術的聲譽逐漸遠播海內外。
戲曲表演中的這幾類變臉手法，“抹臉”和“吹臉”等類似于雜技，“扯臉”類似于魔術，既是令人驚艷的高難度表演，又在戲曲的劇情敘述、人物塑造、情感表達中有不可替代的特殊效果。
戲曲的精彩絕活兒，往往是幾代人的創造結晶，需要長期的艱苦訓練才能掌握。在川劇界，現在變臉絕活早就留在了新一代演員身上，不再有失傳之虞。更重要的是，新一代戲曲演員不僅通過傳統劇目經常性的演出傳承，還能在新劇目創作中有意識地、創造性地活用這些特殊技巧。像重慶川劇院的新編川劇《金子》里就有非常巧妙的變臉運用，是新創劇目活用變臉的范例。
變臉等戲曲絕活兒，既是歷史的沉淀，也是鮮活的當下。只有在戲曲傳承發展中用心傳承并創造性運用，絕活兒才能有更強的生命力。
《 人民日報 》（ 2023年04月13日 20 版）(責編：衛嘉、袁勃)
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