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新華社記者 岳冉冉
古生物學家近日的研究成果揭示了一個有趣現象：約2億年前的昆蟲會把卵產到銀杏類葉片中，而這些“藏”在葉片中的卵竟被其他昆蟲取食了。該成果于11月8日發表在國際期刊《當代生物學》上。
昆蟲會在植物內產卵，這是它們的一種特殊生殖策略。昆蟲使用特殊的產卵器將卵產到葉片或樹皮等植物組織里，使蟲卵得到保護，以提高后代存活率。
約2億年前的昆蟲取食葉片內的蟲卵效果圖。（馮卓團隊供圖）
云南大學古生物研究院馮卓團隊經過長期野外科考，在四川自貢距今約2億年前的三疊紀晚期地層中，采集到了大量保存精美、物種豐富的植物化石。從這批化石中，古生物學家找到了昆蟲植內產卵的化石證據。
通過比較解剖學研究，團隊在一種銀杏類葉化石內發現了大量昆蟲卵化石。分析表明，這些蟲卵與現生蜻蜓目昆蟲卵最接近。
馮卓解釋，從解剖學特征看，保存蟲卵的植物葉片的上表皮比下表皮角質層更厚，而角質層具有良好的隔熱和防紫外線輻射作用。此外，葉脈間柔軟的葉肉組織也更利于昆蟲插入產卵器并產卵。
顯微鏡下的蟲卵化石。（馮卓 攝）
有趣的是，研究者還發現，這些葉片中的蟲卵竟被其他昆蟲取食過卵液。“可能是某種半翅目昆蟲利用刺吸式口器刺穿卵殼、吸食卵液，并在卵殼上留下了直徑約1至3微米的取食孔，有些卵殼上甚至留下了多個取食孔。”馮卓說，蟲卵具有豐富的營養物質，但如何準確找到這些“藏”在葉片里的卵，需要昆蟲具有特殊的嗅覺或視覺神經系統。
馮卓說：“昆蟲的植內產卵代表了一種先進的生存方式，而取食卵液也是高效獲取營養的策略。這兩種行為都利于物種繁衍且在約2億年前就出現了。”
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