科技日報記者?劉霞
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據(jù)英國《新科學(xué)家》雜志網(wǎng)站近日報道，法國科學(xué)家研制出了首個可以開展三維（3D）測量的量子加速計，有望幫助船只在沒有GPS信號的時候?qū)Ш剑部捎糜诟_繪制地球內(nèi)部的情況。相關(guān)研究已經(jīng)提交預(yù)印本網(wǎng)站（arxiv.org）。
量子加速計可幫助船只導(dǎo)航。圖片來源：《新科學(xué)家》網(wǎng)站
加速計是一種跟蹤物體位置的小型設(shè)備，通過檢測物體運(yùn)動和位置的變化來工作，廣泛應(yīng)用于手機(jī)、無人機(jī)等。幾十年前，人們就知道量子效應(yīng)可用于制造更精確的加速計，但迄今建造的大多數(shù)量子加速計只能沿一條直線進(jìn)行一維測量。為改進(jìn)這一點(diǎn)，法國國家科學(xué)研究中心的菲利普·鮑耶及其同事研制出了首個可以進(jìn)行3D測量的量子加速計。
這款3D加速計的外殼是一個40厘米長的金屬盒，里面有3個激光器和1個較小的玻璃盒，玻璃盒里裝滿了銣原子——所處溫度僅比絕對零度高一點(diǎn)點(diǎn)。在這一極端寒冷的溫度下，量子效應(yīng)“現(xiàn)身”，使原子的行為像物質(zhì)波。
為測量運(yùn)動的變化，3束激光分別沿盒子的長度、寬度和高度方向照射原子，迫使原子發(fā)生碰撞，產(chǎn)生波紋，波紋的性質(zhì)取決于加速計的運(yùn)動。通過分析波紋圖案，量子加速計可以計算激光器的加速度。鮑耶表示，由于原子可以被非常精確地控制，所以整個裝置非常精確。
為測試這一點(diǎn)，研究人員將該加速計置于一張可以搖晃和旋轉(zhuǎn)的桌子上，結(jié)果發(fā)現(xiàn)計算誤差約為20米；而標(biāo)準(zhǔn)非量子設(shè)備的測量誤差為1公里。
澳大利亞國立大學(xué)的約翰·克洛斯表示，對于輪船等容易發(fā)生振動的大型交通工具，這項(xiàng)技術(shù)或許非常適用。配備了量子加速計，如果GPS信號出現(xiàn)故障或被黑客干擾，船只都可以保持非常準(zhǔn)確的航向。
丹麥技術(shù)大學(xué)的勒內(nèi)·福斯伯格則指出，所有接近地球表面的物體都會受到地球引力的加速，新設(shè)備也可以非常精確地測量到這一點(diǎn)，這可能有助于更精確地繪制地球內(nèi)部的情況，供采礦所用，因?yàn)楫?dāng)設(shè)備置于地下油井等的上方時，會檢測到稍微不同的重力加速度。
總編輯圈點(diǎn)：
不同于GPS導(dǎo)航系統(tǒng)，量子加速計的導(dǎo)航特點(diǎn)，是精確和獨(dú)立。GPS需要向圍繞地球軌道運(yùn)行的衛(wèi)星發(fā)送和接收信號，普通加速計也需要外部參考校準(zhǔn)以長期保持其準(zhǔn)確性，而量子加速計的準(zhǔn)確，源于對超冷原子特性的測量。在極低溫度下，原子展現(xiàn)出波粒二象性，波動特性受到設(shè)備加速度的影響。本文中的量子加速計則為3D版本，有3束激光照射原子，這一裝置被認(rèn)為很適合用在輪船等大型交通工具上，可保障其導(dǎo)航安全性。量子導(dǎo)航時代要來了嗎？
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