科技日?qǐng)?bào)記者 陸成寬
嚙齒動(dòng)物是動(dòng)物王國(guó)中非常龐大的一個(gè)家族，常見(jiàn)的現(xiàn)生成員有家鼠和松鼠等。它們起源于亞洲，是陸地哺乳動(dòng)物中非常重要的類群。
基于早始新世初期至早漸新世的亞洲嚙齒動(dòng)物化石數(shù)據(jù)，中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所的科研人員發(fā)現(xiàn)，從早始新世到早漸新世，嚙齒動(dòng)物群的化石記錄在東亞地區(qū)較為連續(xù)，在中亞和南亞地區(qū)并不完整。南亞的嚙齒動(dòng)物群雖然記錄不連續(xù)，但它們有自己獨(dú)特的面貌，其中一些種類的親緣關(guān)系與非洲的嚙齒類更近。相關(guān)研究成果發(fā)表于《生態(tài)與進(jìn)化前沿》雜志。
(資料圖片僅供參考)
“南亞嚙齒類動(dòng)物群與東亞和中亞同時(shí)代嚙齒類動(dòng)物群之間的明顯不同，可能是古環(huán)境的差異造成的。”9月16日，在接受科技日?qǐng)?bào)記者采訪時(shí)，論文第一作者、中國(guó)科學(xué)院古脊椎所研究員李茜說(shuō)。
大約3400萬(wàn)年前的始新世-漸新世之交，全球氣候急劇變冷，由“溫室期”進(jìn)入了“冰室期”。在東亞嚙齒動(dòng)物成功跨越了這次全球降溫事件，成為哺乳動(dòng)物群中的優(yōu)勢(shì)類群。
可以說(shuō)，嚙齒動(dòng)物的起源、演化以及在動(dòng)物群中的演替，與全球氣候變化息息相關(guān)。然而，“對(duì)于嚙齒動(dòng)物究竟是如何適應(yīng)和應(yīng)對(duì)3400萬(wàn)年前的全球氣候劇變的，我們依然知之甚少。”李茜坦言。
為此，研究人員全面梳理了早始新世初期到早漸新世亞洲嚙齒動(dòng)物化石數(shù)據(jù)，深入探討了不同時(shí)期亞洲嚙齒類動(dòng)物群的特征，同時(shí)在屬這一級(jí)別上對(duì)嚙齒類的多樣性進(jìn)行了分析。
研究發(fā)現(xiàn)，隨著古氣候的變化，東亞的嚙齒類動(dòng)物群呈現(xiàn)出明顯的更替。早始新世初期的崩班期嚙齒類就已表現(xiàn)出適度的多樣性；中始新世伊爾丁曼哈期和沙拉木倫期嚙齒類多樣性持續(xù)增加。“這很可能與中始新世氣候適宜期相關(guān)。”李茜解釋。
在氣候適宜期之后，全球氣溫逐漸降低，嚙齒動(dòng)物的多樣性也明顯下降，嚙齒類動(dòng)物群中的優(yōu)勢(shì)類群由梳趾鼠類為主變成以倉(cāng)鼠和跳鼠為主；始新世-漸新世之交，全球大降溫，氣候劇變，東亞嚙齒動(dòng)物卻呈現(xiàn)出多樣性增加特點(diǎn)，同時(shí)倉(cāng)鼠類和跳鼠類在嚙齒類動(dòng)物群中依然是優(yōu)勢(shì)類群。
“由此可見(jiàn)，在東亞，晚中始新世到晚始新世時(shí)的低溫環(huán)境，很可能給倉(cāng)鼠類和跳鼠類創(chuàng)造了一個(gè)訓(xùn)練場(chǎng)。”李茜說(shuō)，讓這些類群有了一些預(yù)適應(yīng)，使得嚙齒類不僅成功地跨越了始新世-漸新世之交的全球降溫事件，同時(shí)也成為了漸新世東亞哺乳動(dòng)物群中的優(yōu)勢(shì)類群之一。
早始新世至早漸新世亞洲嚙齒類化石分布。中科院古脊椎所供圖
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