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研究團隊展示腦電刺激能改進記憶。圖片來源：《自然·神經(jīng)科學(xué)》在線版
科技日報記者?張夢然
根據(jù)英國《自然·神經(jīng)科學(xué)》雜志發(fā)表的一項研究，腦電刺激20分鐘，連續(xù)四天，能夠為65歲以上的人改善兩種類型的記憶，效果維持至少一個月。
短期記住某些信息（如趕火車時的站臺號）需要的是工作記憶，這種短期記憶中的信息保持的時間很短，容量有限，如果插入新的記憶活動，導(dǎo)致信息超出容量，或者沒有一遍遍復(fù)述，信息都會很快衰退并被遺忘，而且無法恢復(fù)。而在度假結(jié)束后回憶起自己把車停在機場哪里，則是一個長時記憶的例子，從生物學(xué)上來講，短期記憶通過鞏固后，可變?yōu)殚L期記憶。而人們在這些不同類型記憶中的表現(xiàn)差異很大，且表現(xiàn)趨向于隨著年齡增長而下降。
此次，美國波士頓大學(xué)研究人員羅伯特·萊因哈特及其同事想要在150名年齡在65—88歲間的受試者中改善這兩種記憶。在受試者聽到并立即回憶5個20詞的列表時，研究者用帽子里嵌入的電極傳遞電流。
在過去研究的基礎(chǔ)上，研究團隊用兩種不同刺激頻率針對兩個特定腦區(qū)進行刺激。以4Hz頻率針對頂下小葉進行刺激，發(fā)現(xiàn)能夠改進對列表末尾詞匯的回憶（指向工作記憶），而以60Hz刺激前額葉背外側(cè)有助于回憶列表開始的單詞（代表存儲進了長時記憶），研究開始時認(rèn)知表現(xiàn)最低的參與者從腦刺激中獲益最大。
目前還需要進一步研究，以確定這些效果是否能持續(xù)超過一個月，以及這些特定方法是否能讓患有腦部疾病所致認(rèn)知障礙和有癡呆風(fēng)險的人也加強記憶功能。
總編輯圈點
一般認(rèn)為，大腦的記憶分為短期記憶和長期記憶。短期記憶儲存在神經(jīng)元的特定活動模式中，長期記憶則基于神經(jīng)元之間的新連接，重復(fù)想要記住的事情能夠刺激突觸的形成。這項研究發(fā)現(xiàn)，用不同頻率針對特定腦區(qū)進行刺激，能改善老年人兩種不同類型的記憶。不過，它還只是一項初步研究，針對的群體也比較有限，改善程度究竟能夠持續(xù)多久，會否造成記憶紊亂，還需進一步的檢驗。至于電流刺激能否對那些有腦部疾病患者的記憶起效，也有待驗證。
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