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科技日報實習記者 張佳欣
低溫電子顯微鏡揭示了VH Ab6抗體片段（紅色）如何附著在新冠病毒刺突蛋白（灰色）上的脆弱部位，以阻止病毒與人類ACE2細胞受體（藍色）結合。圖片來源：英屬哥倫比亞大學史利南·蘇布拉馬尼亞姆博士
據18日發表在《自然·通訊》雜志上的論文，英屬哥倫比亞大學（UBC）的研究人員在新冠病毒的所有主要變種中發現了一個關鍵漏洞，包括最近出現的奧密克戎BA.1和BA.2亞型。這種弱點可以通過中和抗體來靶向，或為應對所有新冠病毒變種的治療方法鋪平道路。
研究人員使用低溫電子顯微鏡（Cryo-EM）揭示了病毒刺突蛋白上易受攻擊的點的原子級結構，即所謂的表位。這篇論文進一步描述了一種名為VH Ab6的抗體片段，它能夠附著在這個位點上，并中和每個主要變體。
抗體是人體產生用于抵御疾病的物質，能夠從痊愈患者細胞中提取并在實驗室培養。“抗體以一種非常特殊的方式附著在病毒上，就像鑰匙進入鎖中一樣。但當病毒發生變異時，鑰匙就不再適用了。”UBC醫學院教授、該研究的資深作者史利南·蘇布拉馬尼亞姆博士說，“我們一直在尋找‘萬能鑰匙’，即使在新冠病毒發生廣泛的突變之后，也能繼續中和病毒的抗體。”
這篇新論文中確定的“萬能鑰匙”是抗體片段VH Ab6，它被證明對新冠病毒阿爾法、貝塔、伽馬、德爾塔、卡帕、艾普西隆和奧密克戎變異株有效。該片段通過附著在刺突蛋白上的表位，阻止病毒進入人類細胞，從而中和新冠病毒。
蘇布拉馬尼亞姆博士說，這項研究揭示了一個弱點，該弱點在新冠病毒不同的變種中基本沒有變化，可以被抗體片段中和。這個關鍵漏洞現在可以被制藥商利用，因此而開發的治療方法可能對現有的甚至未來的新冠病毒變種有效，或將改變正在進行的對抗新冠病毒的游戲規則。
關鍵詞： 研究發現
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