根據(jù)最新觀測結(jié)果，天文學(xué)家確認(rèn)了迄今為止人類已知最重的中子星PSRJ0952-0607，其質(zhì)量約為太陽質(zhì)量的2.35倍，且每秒旋轉(zhuǎn)707次，是銀河系中旋轉(zhuǎn)速度最快的中子星之一，它幾乎粉碎并吞噬了其伴星的全部質(zhì)量。
中子星PSRJ0952-0607是地球觀測范圍內(nèi)密度最大的天體，這類吞噬其伴星的中子星也被天文學(xué)家稱為“黑寡婦”脈沖星(中子星的一種)。
確認(rèn)“黑寡婦”脈沖星的質(zhì)量，可以幫助科學(xué)家確定大型中子星與最小黑洞之間的質(zhì)量分界線。
擁有除黑洞外密度最大的核心
美國斯坦福大學(xué)天體物理學(xué)教授羅曼尼指出，中子星的密度很大，每1立方英寸的中子星質(zhì)量就超過100億噸，它們的核心是宇宙中除黑洞以外密度最大的物質(zhì)。
天文學(xué)家普遍認(rèn)為，當(dāng)一顆核心質(zhì)量大于約1.4倍太陽質(zhì)量的恒星在其生命末期坍縮時(shí)，會(huì)形成一個(gè)致密的、緊湊的中子星，其內(nèi)部處于極高的壓力之下，以至于所有的原子都被壓碎在一起。這些中子星生來就在旋轉(zhuǎn)，雖然由于太過暗淡而無法在可見光波段下看到，但它們卻會(huì)發(fā)出射電波、x射線甚至伽馬射線——它們在旋轉(zhuǎn)時(shí)閃爍，就像燈塔的旋轉(zhuǎn)光束一樣。
中子星因吞噬伴星而變得“孤獨(dú)”
美國加州大學(xué)伯克利分校天文學(xué)特聘教授菲利平科說：“隨著中子星伴星進(jìn)化并開始成為紅巨星，物質(zhì)溢出到中子星上，從而使中子星旋轉(zhuǎn)起來。通過旋轉(zhuǎn)，中子星變得非常有活力，一股粒子風(fēng)開始從中子星上吹出。然后這股風(fēng)吹到伴星上，開始剝離其物質(zhì)。隨著時(shí)間的推移，伴星的質(zhì)量下降到行星的質(zhì)量，再過一段時(shí)間，它就有可能完全消失。這就是‘孤獨(dú)’的毫秒脈沖星的形成過程，它們一開始并不‘孤獨(dú)’，但是它們逐漸蒸發(fā)掉了自己的同伴，所以變得‘孤獨(dú)’。”PSRJ0952-0607極其微弱的伴星支持了這種說法。
在PSRJ0952-0607所在的雙星系統(tǒng)中，伴星(現(xiàn)在只有木星質(zhì)量的20倍)被中子星的質(zhì)量所扭曲，并被潮汐鎖定，面向中子星的一面被加熱到大約10700華氏度的溫度，比我們的太陽還要熱一點(diǎn)，而且亮度剛好可以用大型望遠(yuǎn)鏡看到。
科學(xué)家在繼續(xù)尋找更接近黑洞的“黑寡婦”脈沖星和類似的中子星。如果找不到，那么2.35倍太陽質(zhì)量就是真正的中子星質(zhì)量極限，因?yàn)槌^這個(gè)極限，它們就會(huì)變成黑洞。
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