2013年，美國最大的網(wǎng)絡電子商務公司亞馬遜的創(chuàng)始人杰夫·貝索斯在接受采訪時，第一次公開表示亞馬遜正在進行無人機配送方面的研發(fā)。9年過去了，貝索斯當初的夢想終于有望走進現(xiàn)實。
根據(jù)美國消費者新聞與商業(yè)頻道(CNBC)的報道，亞馬遜近日宣布，將在今年晚些時候開始在美國得克薩斯州大學城推廣無人機——PrimeAir配送服務。這是它選擇的第二個無人機配送試點。
亞馬遜表示，該公司將與得州農(nóng)工大學(TexasA&MUniversity)合作部署無人機。該地區(qū)的亞馬遜消費者將免費享受數(shù)千種商品的無人機配送服務。
亞馬遜稱，PrimeAir能夠在不到1小時的時間內(nèi)運送重量5磅(約4.6斤)內(nèi)的包裹。另外，該無人機的飛行時速可達50英里(約80公里)，而飛行高度可達400英尺(約122米)。關于無人機的配送形式，亞馬遜表示，其無人機將飛到指定的送貨地點，降落到購物者居住的后院里，并在安全放下包裹后返回無人機基地。
首個試點選擇暗含深意
亞馬遜的無人機配送服務被命名為PrimeAir，全稱為PrimeAirDroneDeliveries。按照亞馬遜的計劃，其最早把美國加利福尼亞州的洛克福德市作為首個試點進行大規(guī)模無人機配送。
亞馬遜選擇洛克福德市作為首個試點是有自己的考量的。
洛克福德市位于美國舊金山東北方向大約100英里的地方。根據(jù)2010年的一次美國人口普查，這里大約生活著3200名居民。亞馬遜表示，選擇這個城市作為首個試點的一個原因是，洛克福德市也是美國航空先驅(qū)韋爾登·布庫克的故鄉(xiāng)。亞馬遜希望把這里也當成自己飛行航空史的開端。此外，韋爾登的祖父迪安·杰維特·洛克博士正是洛克福德市的創(chuàng)建人，并用自己家族的姓為這座城市命名。
這個項目的背后是亞馬遜近千人技術團隊多年的研發(fā)努力。這個團隊囊括了科學家、工程師、航天專業(yè)人士、未來學家等技術精英。據(jù)美國《財富》雜志報道，整個項目已經(jīng)花費超過20億美元。
按照計劃，亞馬遜將通過無人機將產(chǎn)品配送至購物者居住的后院。亞馬遜使用的無人機尺寸為寬2米、高1.2米，配送范圍將覆蓋周圍4英里(約6.4公里)的居民居住地。
而在洛克福德市使用無人機配送所獲得的用戶反饋，將為亞馬遜在短期內(nèi)進一步擴大無人機配送應用奠定基礎。
亞馬遜公開表示，在洛克福德市推行無人機配送試驗的過程中，將和當?shù)丨h(huán)保組織建立合作，共同進行減少碳排放的研發(fā)。
在亞馬遜的規(guī)劃中，不遠的將來，人們在空中可以看到無人機配送快遞包裹，居民在居住地的后院取包裹。為了支持這個新項目，亞馬遜正在美國圣華金縣建立一個專供無人機運輸?shù)膫}庫。
但是，從另一個層面來看，亞馬遜在洛克福德市面臨的問題可能并不像它想的那么簡單，因為有不少當?shù)鼐用癫⒉幌矚g無人機配送的方式。
那里的居民們擔心，送貨的無人機會有噪音，將打擾到他們的生活，侵犯他們的個人隱私。
當然，更重要的是，對于洛克福德市來說，畜牧業(yè)是當?shù)氐闹匾?jīng)濟支柱，這些居民非常擔心飛行的無人機會使他們飼養(yǎng)的牛、羊和馬受到驚嚇。
目前，亞馬遜啟動的無人機配送服務還在等待美國聯(lián)邦航空管理局(FAA)給出的環(huán)境評估報告。一旦成功通過審核，亞馬遜很快會依靠無人機來為周圍4英里的居民配送生活用品。
除了居民的一些擔心外，一些專家也在擔憂亞馬遜的無人機是否能夠百分之百確保安全飛行。截至今年5月，亞馬遜在過去一年中已發(fā)生過8次無人機飛行事故，其中的一次事故甚至引發(fā)了俄勒岡州的一場大火。
不過，當洛克福德市的居民發(fā)出反對聲音的時候，得克薩斯州的居民卻正在熱烈歡迎無人機配送。當?shù)氐牡每怂_斯州大學城已經(jīng)公開表決支持亞馬遜將在當?shù)亻_展的無人機配送服務。
九年努力終于接近終點
從2013年開始，亞馬遜為了使PrimeAir進入常態(tài)化運營，開始了“間歇性努力”，努力讓物流無人機末端配送這個概念成為現(xiàn)實。
2016年12月，亞馬遜在英國進行了首次無人機送貨示范配送。當時的訂單中包括一臺FireTV機頂盒以及一袋爆米花。據(jù)悉，用戶從下單到在位于郊外的家中接到無人機配送的貨品，整個過程僅花費了13分鐘。
作為在相關機構監(jiān)管允許下的首次商業(yè)遞送，亞馬遜的這次無人機配送對于科技企業(yè)來說無疑具有里程碑式的意義，同時也意味著，一場由新科技引領、改變消費者網(wǎng)購習慣的浪潮正在席卷而來。
亞馬遜表示，之所以選擇在英國進行首次試飛，是由于美國的監(jiān)管環(huán)境太過嚴苛。據(jù)了解，亞馬遜在英國已獲得監(jiān)管機構所授予的重要權限，除了可以在英國農(nóng)村和郊區(qū)操作這些無人機外，一名控制員也被允許同時操作多個高度自動化的無人機設備。
而在2016年時的美國，亞馬遜在無人機配送領域的壓力極大。美國彭博新聞社曾在報道中表示，除非能提供技術與導航系統(tǒng)是絕對可靠和安全的證明，否則在美國大范圍推廣無人機配送的希望非常渺茫。
2019年6月，亞馬遜公布了其當時最新的PrimeAir無人機設計方案，并表示未來幾個月內(nèi)將在美國推出無人機配送服務，但并未獲得美國聯(lián)邦航空管理局的批準。
2020年，亞馬遜終于獲得美國聯(lián)邦航空管理局頒發(fā)的無人機配送許可。有了這個許可，亞馬遜能夠安全有效地向客戶投遞包裹。
2022年6月14日，亞馬遜宣布將在加利福尼亞州的洛克福德市開始無人機送貨。亞馬遜還透露，將在今年年底前交付1300架無人機，為用戶提供相關服務。
在一步步的試探中，亞馬遜逐步入局物流領域，配送體系也正式進入了“海陸空”時代。
行業(yè)巨頭爭相進入
看好無人機配送的并不僅僅是亞馬遜一家。
自從亞馬遜2013年提出物流無人機末端配送概念至今，已有不少行業(yè)巨頭相繼投入巨資，參與該概念的實踐。
除了亞馬遜之外，行業(yè)內(nèi)實現(xiàn)無人機商業(yè)配送的還有另外兩個重要玩家——谷歌母公司Alphabet和美國快遞公司UPS。
雖然無人機配送概念是由亞馬遜最先提出的，但是起步最早的還是谷歌母公司Alphabet。盡管亞馬遜創(chuàng)始人杰夫·貝索斯早在2013年就預測，5年后無人機配送將成為主流商業(yè)模式，卻還是被谷歌母公司Alphabet搶了風頭。
2019年10月，谷歌旗下的無人機公司W(wǎng)ing成為首家獲得美國聯(lián)邦航空管理局批準的美國公司，可以為UPS商業(yè)配送提供無人機運輸服務。今年4月，谷歌旗下的無人機公司W(wǎng)ing正式在美國達拉斯進行商業(yè)區(qū)的無人機配送服務。這次合作的商家僅限于當?shù)氐乃幍闣algreens、冰激凌店BlueBellCreameries。
美國快遞公司UPS也在2019年率先成為獲得美國聯(lián)邦航空管理局批準的無人機送貨公司，并通過無人機將醫(yī)療用品運送到醫(yī)院和家庭。
今年5月底，電商巨頭沃爾瑪也宣布了它的無人機配送網(wǎng)絡計劃——DroneUp項目的進展。沃爾瑪對外宣布將在美國6個州的范圍內(nèi)進行大規(guī)模無人機配送，送貨時間將在30分鐘左右。
此外，區(qū)別于亞馬遜的小鎮(zhèn)計劃，沃爾瑪?shù)挠媱澑哟竽?mdash;—他們選擇的地區(qū)將包括繁華的城市。
沃爾瑪在一份對外的公開信中表示，今年內(nèi)，他們將為超過600萬美國居民提供無人機配送服務。可提供配送服務的城市包括鳳凰城、坦帕、奧蘭多、達拉斯、鹽湖城、里士滿等。(宗和)
營業(yè)執(zhí)照公示信息