科技日報記者?薛嚴
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進入2022年以來，韓國電池企業加快圓柱電池生產節奏，努力趕上全球動力電池技術發展趨勢。以LG新能源、三星SDI為代表的韓國電池企業相繼公布擴大產能計劃，并全力與歐美汽車企業進行合作。
LG新能源在4680電池上集中發力
LG集團5月26日宣布，從2022年到2026年在動力電池等核心業務上計劃投資106萬億韓元（約合5618億元人民幣），其中包括在LG新能源梧倉工廠新建4680圓柱電池生產線。4680電池指直徑46毫米、高80毫米的大圓柱電池，電池能量高出2170電池（直徑21毫米、高70毫米）5倍，功率輸出提升6倍，電池續航里程提升16%，且生產工序少，可降低生產費用，易于進行量產。部分電池業界專家稱其為全球電池行業“游戲規則改變者”。特斯拉曾于2020年官宣，4680圓柱電池將成為其主要的技術路線。
隨即，LG新能源于6月上旬宣布將投資5800億韓元（約合30億元人民幣），在韓國忠清北道梧倉第二工廠擴大4680圓柱電池產能，預計在2023年下半年開始大規模生產。韓國電池產業界認為，LG新能源梧倉第二工廠將為特斯拉供貨，預估LG新能源每年能從特斯拉4680電池訂單中獲得近2萬億韓元（約合104億元人民幣）的收益。LG新能源同時還宣布，將在梧倉第一工廠投資1500億韓元（約合7.8億元人民幣），擴建2170圓柱電池產能。
目前，LG新能源主要客戶包括特斯拉、通用汽車和大眾汽車等汽車整車企業，在中國、美國和韓國等地均建有電池生產基地。今年3月，LG新能源宣布在美國亞利桑那州建立第二座全資動力電池工廠，是LG新能源在美國運營的首座圓柱電池工廠。該工廠投資總額1.7萬億韓元（約合88.4億元人民幣），年產能可達11吉瓦時，計劃于2024年下半年開始投產。LG新能源還計劃與跨國汽車制造商Stellantis共同投資，在加拿大建設動力電池工廠。這座工廠將于2024年第一季度投產，年產能超過45吉瓦時。
韓國市場研究機構SNE Research數據顯示，2022年一季度，LG新能源在全球動力電池排行榜上排名第二，僅次于中國的寧德時代。中國寧德時代市場占有率為35%，LG新能源為15.9%。
三星SDI緊隨其后
繼韓國LG新能源之后，韓國三星SDI也決定進軍中大型（直徑46毫米）圓柱形電池市場，預計在位于韓國忠清南道天安工廠內新建試驗生產線，并于2023年上半年生產電池樣品。與LG新能源不同的是，雖然三星SDI已經決定研發規格為直徑46毫米的電池，但產品長度正在與客戶公司進行協商，此次研發中的中大型電池預計與LG新能源已經量產的4680電池規格相同或更長。
如果三星SDI量產比4680電池更長的規格，在圓柱電池市場將比其他電池生產廠商率先擁有更為先進的制造工藝。目前，三星SDI量產中大型電池的時間和規模尚未確定，韓國電池產業界普遍預計其將在2025年開始生產。目前僅有特斯拉在生產的電動汽車中使用4680電池，韓國業界預計未來將會有更多的整車生產廠商使用中大型圓柱電池。
根據SNE Research的數據，三星SDI 2022年一季度在全球電動汽車電池市場占有率為3.8%，相比2021年呈下降態勢，但韓國電池業界認為三星SDI在鎳含量90%以上的高鎳方形電池方面仍擁有較先進技術，且目前已經決心進軍中大型圓柱電池市場，未來可能會提振市場占有率。三星SDI目前最主要的供貨對象之一寶馬汽車仍堅持使用方形電池，但業界認為其未來改用圓柱形電池的可能性很大。
三星電子副會長李在镕于6月訪問歐洲，既重點造訪半導體產業相關公司，同時也訪問了德國寶馬公司，并表示“感受到了汽車行業的巨大變化”。期間，三星SDI公司社長崔允浩陪同訪問。韓國電池業界認為，三星SDI宣布進軍中大型圓柱電池市場，與三星集團整體經營戰略密切相關，三星已經在考慮利用三星SDI和三星電子半導體部門已有的技術實力，全面進軍電動汽車產業鏈，以期形成新時期產業競爭力。
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