澎湃新聞記者 張靜
毅力號火星車Mastcam-Z系統4月11日拍攝的杰澤羅隕石坑古河流三角洲全景圖。
當地時間4月19日，美國國家航空航天局（NASA）宣布，毅力號火星車抵達杰澤羅隕石坑古河流三角洲附近，將開展新的科學考察，它在大約一周時間里要先向西南方向行駛，再向西行駛，目標之一是找出爬上三角洲的最佳路線。
在火星探索第一階段收集8份巖芯樣本并打破31個火星日行駛約5公里的紀錄后，NASA毅力號火星車4月13日抵達杰澤羅隕石坑古河流三角洲附近。毅力號團隊將這個地點命名為“三岔口”，因為這里是三條路線的交匯處，也是火星車第二次科學考察“三角洲前線運動”的集結地。
“三角洲前線運動”4月18日啟動，在大約一周時間里要先向西南方向行駛，再向西行駛，尋找爬上三角洲的最佳路線，因為三角洲高出隕石坑底部約40米。
目前有兩種前進方案，無論選擇哪條路線登上三角洲，團隊都將進行詳細科學調查。在探索古河流三角洲時收集樣本，是這位六個輪子的“地質學家”火星探索第二次考察的目標之一。
NASA表示，毅力號將選擇一條路在爬上去和折返下來的途中采集巖芯樣本，預計在半個地球年里收集大約8個樣本。折返下來后，毅力號可能將通過另一條沒走過的路再次爬上三角洲，開啟“三角洲頂部運動”，這一考察同樣將持續約半年時間。
毅力號將考察的古河流三角洲位于杰澤羅隕石坑的西部邊緣，由巖石和沉積物在數十億年前形成扇形三角洲。它排在毅力號科學小組的考察愿望清單之首，因為很久以前沉積在底部的細顆粒沉積物是尋找古代微生物遺跡的最佳選擇。
NASA科學任務理事會副局長托馬斯·祖布臣（Thomas Zurbuchen）表示，杰澤羅三角洲有望成為名副其實的地質盛宴，也是火星上尋找過去微觀生命跡象的最佳地點之一。“答案就在那里，毅力號團隊已經準備好去尋找它們。”
Mastcam-Z系統4月6日拍攝的幫助毅力號著陸火星表面的降落傘圖像。
去年2月，毅力號火星車成功登陸火星。毅力號比原計劃提前一個多月啟動第二次科學考察活動，NASA表示，因為火星車可自主穿過杰澤羅隕石坑的沙坑、隕石坑、巨石和尖銳的巖石地帶。毅力號的人工智能輔助自動導航能力（AutoNav）在行駛途中評估了10744幅導航相機圖像并命令火星車停車和轉彎，避開地面危險55次。
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