科技日報記者 趙漢斌
熱帶地區有著當今世界最豐富的植物多樣性，對生物多樣性保護有著十分重要的意義。記者21日從中國科學院西雙版納熱帶植物園了解到，最新研究發現，中南半島北部的氣候與植被具有長期穩定性，是古近紀末期東亞半干旱帶退縮后常綠落葉林向北擴展的重要生物多樣性來源。國際著名古生物學期刊《古地理學、古氣候學、古生態學》發表了相關研究結果。
漸新世越南下龍植物群的物種多樣性
了解熱帶森林的起源演化，植物化石起著關鍵作用。由于植被蓋面積大、淋溶作用強，加之古植物學研究發展較晚，當地發現和報道的新生代植物化石較少，在古熱帶的核心地區中南半島，相關研究也幾近空白，人們對當地新生代植物的基本面貌缺乏了解。此外，東亞植物區系來源也是備受植物地理學關注的重要問題之一，眾多現象表明熱帶亞洲成分在其中有很大貢獻，但缺少化石證據。了解熱帶亞洲的新生代植物多樣性變化歷史，是解決這些問題的關鍵途徑。
自2016年起，西雙版納熱帶植物園古生態研究組與越南國家自然博物館合作，進行多次古植物野外考察。他們在廣寧省下龍市下龍灣北側、橫蒲盆地的漸新統東湖組地層中發現一批從未報道過的植物化石，稱為“下龍植物群”。黃健副研究員對這批材料作了深入研究，從中識別鑒定出高等植物16科38種，表明下龍植物群是殼斗科、樟科、龍腦香科樹木占優勢的一個植物群。通過與鄰近的滇東南、華南主要古近紀植物群進行比較，發現其均具有“殼斗科-樟科-龍腦香科-楓香-棕櫚”的特征性物種組合，因此提出了“泛北部灣古植物區”的概念，認為該植物區是東亞植物區系的重要來源。
泛北部灣古植物區概念圖
研究人員通過古植被重建，表明植物群由非石灰巖和石灰巖兩大類植被混合而成；通過古氣候重建，認為在漸新世該地區是濕熱的邊緣熱帶氣候，與現代類似，但強度較弱。研究表明，距今約三千萬年以來，中南半島北部的植被、氣候便長期相對穩定。
（圖片來源：中國科學院西雙版納熱帶植物園）
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