科技日報實習記者 張佳欣
新冠病毒變異株奧密克戎導致感染激增，同時也讓科學家發現了新冠肺炎在幼兒中出現的一種前所未見的并發癥：哮吼。根據一份近日發表在《兒科學》預刊上的同行評審報告，美國波士頓兒童醫院的醫生發現，在奧密克戎病例激增期間，兒童哮吼患者驟增。患有新冠肺炎和哮吼的兒童大多在2歲以下，其中72%是男孩。
哮吼，醫學上稱為喉氣管炎，是一種常見的嬰兒和幼兒呼吸道疾病。它的特點是獨特的狂吠咳嗽，有時還會有嘈雜的、高音調的吸氣（稱為喘鳴聲）。當感冒和其他病毒感染導致喉嚨、氣管和支氣管周圍發炎和腫脹時，就會發生這種情況。在嚴重的情況下，它可能會導致致命性地呼吸抑制。
動物研究發現，與早期的主要針對下呼吸道的變種相比，奧密克戎變異株主要在上呼吸道“發力”。這可能解釋了在奧密克戎病例激增期間哮吼患者驟增的原因。
報告描述了從2020年3月1日到2022年1月15日期間，75名因咽喉炎和新冠肺炎來醫院急診的兒童。研究人員發現，一些病例的嚴重程度“出人意料”，需要住院治療，且與其他病毒引起的咳嗽相比，需要更多的藥物劑量。同時，略高于80%的病例發生在奧密克戎變異株傳播時期。
雖然沒有兒童死亡，但75名患有新冠肺炎相關性哮吼的兒童中有9名需要住院治療，其中4名需要接受重癥監護。相比之下，在新冠疫情流行之前，只有不到5%的患有哮吼的兒童住院，其中只有1%到3%需要插管治療。
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