織布機上的聲學織物。 圖片來源：《自然》在線版
科技日報記者 張夢然
聽力有問題？把你的襯衫穿起來。英國《自然》雜志16日發表一項研究報告，報道了一種含有特殊纖維的織物，其能有效探測聲音。這種織物以我們耳朵的精密聽覺系統為靈感，可以用來進行雙向交流，輔助定向傾聽，或監測心臟活動。
從原理上講，所有織物都會響應可聽見的聲音而振動，但這些振動是納米級的，因為太小而通常無法感知。如果開發出能探測聲音并加以處理的織物，有望解鎖從計算織物到安全保障再到生物醫學的大量實際應用。
美國麻省理工學院研究團隊此次描述了一種新的織物設計，以耳朵的復雜結構為靈感，這種織物可作為一個靈敏的麥克風而發揮作用。人類的耳朵能讓聲音產生的振動經過耳蝸轉化成電信號。而這種設計需要將一種特殊的電織物——壓電纖維編織到織物紗線中，能將可聽見頻率的壓力波轉換為機械振動。這種纖維能將這些機械振動再轉化為電信號，類似于耳蝸的作用。只需少量這種特殊壓電纖維就能讓織物具備聲音靈敏性：一根纖維就能制作幾十平方米的纖維麥克風。
這種纖維麥克風可以探測到和人類說話一樣微弱的聲音信號；當織入襯衫的襯里時，該織物可檢測到穿著者細微的心跳特征；更有趣的是，這種纖維還能機洗，有懸垂性，是可穿戴應用的理想選擇。
研究團隊演示了這種織物被編織到襯衫后的三種主要應用。這種衣服可以探測到拍手聲音傳來的方向；可以促進兩人之間的雙向交流——兩人都穿戴了這種可探測聲音的織物；當織物觸到皮膚時，還可以監測心臟。他們相信這種新設計可以應用于各種場景，包括安全保障（比如探測槍聲的來源），輔助助聽器佩戴者定向傾聽，或是對心臟和呼吸系統疾病患者進行實時長期監測。
總編輯圈點
“聲學服裝”是什么？穿著它，你可以通過衣服來接聽電話或與人交流。此外，這種織物還可在不知不覺中與你的皮膚接觸，使穿著者能夠以舒適、連續、實時和長期的方式監測自己的心臟和呼吸，只要單根纖維縫合到襯衫胸部區域上方，它就能準確地檢測到人體的心跳以及心跳的細微變化。更實用之處，是聲學織物可融入孕婦裝，以幫助監測胎心。
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