加蓬盧安果國家公園的黑猩猩被發現會將小飛蟲貼在傷口上，這似乎是一種自我治療的急救形式。雖然有證據表明，動物會利用植物進行自我治療，但利用昆蟲尚屬首次。相關論文近日發表于《當代生物學》。
2019年11月，在盧安果國家公園參與黑猩猩項目的Alessandra Mascaro觀看并拍攝了一只名為Suzee的雌性黑猩猩護理兒子Sia受傷的腳的視頻。她意外發現，Suzee從唇間取出了一些東西敷在Sia的傷口上。在分析這段視頻時，Mascaro和同事意識到，這是一只帶翅膀的昆蟲。
“我們親眼目睹了一件令人驚嘆的事情。”團隊成員、德國奧斯納布呂克大學的Simone Pika說。
初步觀察后，研究人員繼續監測Suzee和社區內大約45只其他黑猩猩，到2021年2月，他們共觀察了22只黑猩猩的行為。在19個案例中，黑猩猩會捕捉一只小的有翼昆蟲，并將其壓在嘴唇之間，再把它用嘴唇或手指摩擦到自己暴露的傷口上，最后把昆蟲取下來。
研究人員不確定黑猩猩為什么會這樣做。“目前讓我感興趣的是，它們在捕捉哪種昆蟲?它們知道自己在做什么嗎?”Pika說，這可能是因為這些未知的昆蟲具有藥用價值。
“你可以在昆蟲中發現許多神奇的物質，包括抗生素、抗病毒藥物、抗菌劑和抗真菌劑。它們可以起到舒緩作用或幫助減少炎癥。”Pika說。
研究小組覺得，這些昆蟲可能只是一種安慰。“你可以想象，當你小時候摔倒了，膝蓋上的傷口并不嚴重，但后來你媽媽在膝蓋上抹了一點膏藥，傷口就好了，對吧?”Pika說。
Pika表示，這些在黑猩猩身上發現的新行為，可以幫助人們理解自我治療的起源和進化。研究小組還發現了黑猩猩照顧同類的證據，因為剩下的3個案例涉及一只黑猩猩將昆蟲放在其他黑猩猩的傷口上。
“人類以外的動物是否參與這種類型的社會行為仍存在一些爭議，但這些觀察結果是一個令人信服的例子。”Pika說。(李木子)
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