韋布望遠鏡傳回的首張恒星圖像。圖片來源：物理學家組織網
科技日報記者 劉霞
據物理學家組織網近日報道，美國國家航空航天局（NASA）近日公布了詹姆斯·韋布太空望遠鏡所攝第一顆恒星HD 84406的圖像，以及該望遠鏡的一張“自拍”。今年夏天，該望遠鏡將提供給科學家們首批用于科研的高質量圖像，幫助科學家們揭示更多早期宇宙的奧秘。
HD 84406位于大熊座，是一顆明亮而孤獨的恒星。NASA在其官網稱，拍攝活動始于2月2日，當時韋布太空望遠鏡使用其近紅外相機校準望遠鏡上由18片六邊形鍍金鈹鏡組成的主鏡，近紅外相機的波前傳感器會測量每一片主鏡的誤差，進而利用計算機算法自動調整每一塊鏡片。
HD 84406發出的光線經由望遠鏡的次鏡進入近紅外相機后，18片六邊形鍍金鈹鏡各自都捕捉到了恒星發出的光線，從而創建了一幅由18個光點拼湊而成的圖像，這類圖像可以幫助韋布望遠鏡團隊在接下來的一個月里將子鏡對齊，從而匯聚成一顆恒星的圖像。
與此同時，NASA還公布了一張韋布望遠鏡的“自拍”。這張照片由近紅外相機內部的一個特殊鏡頭拍攝。NASA此前曾表示，韋布望遠鏡無法“自拍”，所以這一消息對太空愛好者來說是額外的驚喜。
耗資約100億美元的詹姆斯·韋布望遠鏡由美國國家航空航天局、歐洲航天局、加拿大航天局聯合研發，是已建成的性能最強、造價最高的太空望遠鏡，被認為是哈勃望遠鏡的“繼任者”。韋布望遠鏡重7噸，主鏡直徑6.5米，靈敏度大大提高，綜合能力超過哈勃望遠鏡一百倍。
該望遠鏡在太空中的“家”位于日—地第二拉格朗日點，距離地球150萬公里，在該點上，望遠鏡可以長時間對某個區域進行長時間觀測，為天文學家們追溯135億年前大爆炸后形成的第一代星系的“模樣”，研究遙遠的系外行星，以確定它們的起源、演化和宜居性等。
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