科技日報記者 劉霞
據(jù)美國福克斯新聞網(wǎng)和哥倫比亞廣播公司2月9日報道，美國賓夕法尼亞州立大學研究人員表示，他們在紐約白尾鹿身上發(fā)現(xiàn)了新冠病毒奧密克戎變異毒株，這是科學家們首次在野生動物體內(nèi)發(fā)現(xiàn)奧密克戎變異株。美國有3000萬只白尾鹿，研究人員擔心這種鹿可能成為某種新的新冠病毒變異毒株的來源。
白尾鹿圖片來源：英國《標準晚報》網(wǎng)站
研究人員稱，在去年12月13日到今年1月31日期間，他們對在紐約斯塔滕島捕獲的68頭鹿的鼻拭子樣本進行了檢測，在其中7頭鹿的樣本中發(fā)現(xiàn)了奧密克戎變異毒株，而且有些鹿體內(nèi)存在新冠抗體。這一發(fā)現(xiàn)表明，這些鹿曾經(jīng)感染過新冠病毒，并且容易被變異毒株反復感染。
研究人員認為，鹿只會將新冠病毒傳給同類，但也有人擔心，新冠病毒可能會發(fā)生變異，從鹿“外溢”到其他物種體內(nèi)或者進入動物—人的傳播鏈條中。雖然沒有證據(jù)表明，動物將新冠病毒傳染給人類，但美國農(nóng)業(yè)部稱，大多數(shù)報告感染新冠病毒的動物曾與某個人類新冠病毒病例有過親密接觸。
最新研究負責人、賓夕法尼亞州立大學獸醫(yī)微生物學家蘇雷什·庫奇普迪說：“病毒在動物中的傳播增加了感染人類的可能性，更重要的是，為病毒再次變異提供了更多機會。當病毒完全變異時，當前的疫苗就會失去保護效力。”
庫奇普迪說，此前科學家們已經(jīng)知道鹿能感染新冠病毒。英國《自然》雜志網(wǎng)站去年8月刊登的一篇新聞報道說，美國農(nóng)業(yè)部研究人員檢測了2021年1月至3月在美國密歇根州、賓夕法尼亞州、伊利諾伊州以及紐約州收集的385份白尾鹿血液樣本，發(fā)現(xiàn)40%的樣本能檢測出新冠病毒相關(guān)抗體。
庫奇普迪也表示，奧密克戎從人類擴散到鹿身上令人擔憂，也可能存在某種新的、具有疫苗抗性的新冠病毒變異株在非人類宿主身上進化，但尚未被人類發(fā)現(xiàn)。
美國農(nóng)業(yè)部此前曾報告感染新冠病毒的動物，包括狗、貓、虎、獅子、雪豹、水獺、大猩猩、水貂以及鹿。
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