科技日報記者 李麗云 通訊員 孟姝軼
記者12月27日從東北林業大學獲悉，該校姜廣順教授團隊21日在國際期刊《動物保護》在線發表題為《東北虎種群的近交狀態及保護意義》研究成果。該成果表明，雖然我國野生東北虎種群迅速增長，但并未擺脫小種群近交威脅的困境。
野生動物的近親繁殖會導致后代出現較低的生存適應能力，會影響種群的可持續生存和發展。因此，小種群近交威脅一直是瀕危動物保護研究的熱點問題。
國家林業和草原局貓科動物研究中心常務副主任、東北林業大學姜廣順教授介紹，東北虎是自然生態系統中的頂級捕食者，也是世界上體型最大的瀕危貓科動物之一。20世紀末我國野生東北虎僅分布十余只，幾乎絕滅，是我國最代表性的極小種群瀕危物種。我國高度重視東北虎的保護，隨著天然林保護工程、自然保護地等保護措施的持續推進實施，近5年監測到我國野生東北虎種群中至少有20只以上的野生東北虎幼崽，其中老爺嶺區域中存在的繁殖種群年平均增長率已達1.51，增長勢頭喜人。然而，研究發現，我國野生東北虎種群的迅速增長并未使其擺脫小種群近交威脅的困境。
為探索東北虎小種群發展的限制因素，姜廣順教授團隊一直探索我國野生東北虎種群是否存在近親繁殖，以及近交是否對東北虎免疫基因多態性、寄生蟲載荷量以及腸道菌群結構和功能產生負面影響等科學問題，評估近親繁殖對東北虎種群健康的影響。
該研究歷時5年，共采集到野生東北虎糞便遺傳樣本150份，運用多種分子遺傳標記和測序技術研究了我國野生東北虎種群的近交水平、MHC多態性、寄生蟲感染和腸道微生物結構和功能，同時探究了近交對這些性狀的定量化影響。研究發現，我國野生東北虎種群現已呈現中等近交水平；個體近親繁殖水平與感染貓弓首蛔蟲載荷量呈顯著的正相關；近親繁殖導致宿主體內致病菌種類和數量增加。
(a) 基于完全聚類方法顯示野生東北虎近交組與非近交組間在門水平上的相對豐度的比較；(b) 使用LEfSe分析生成的分支圖以顯示近交組和非近交組之間在七個分類群上的顯著性差異。
該研究首次揭示了我國野生東北虎小種群近親繁殖壓力的證據，并表明近親繁殖會對野生虎種群健康產生直接的威脅，建議盡快開展遺傳拯救行動，即通過建立走廊連通其他棲息地斑塊的野生虎個體或通過野化幼崽重引入野外，來改善野生虎小種群的遺傳現狀以減輕近親繁殖的威脅。
（課題組供圖）
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