科技日報駐以色列記者 胡定坤
以色列科學家日前提出一種新型血液檢測技術，該技術或可部分代替痛苦的組織活檢和昂貴的PET—CT等檢測手段，監測人體骨髓、淋巴結等遠端器官的免疫反應情況，從而診斷癌癥等疾病。
免疫系統可保護人體抵擋病毒、細菌、癌細胞等侵害。當免疫系統減弱時，人體就會面臨疾病和感染的風險；當其過度活躍時，人體則有患炎癥和自身免疫性疾病的風險。因此，準確監測免疫系統活動對人體健康至關重要。
檢測血液中的白細胞數量是監測人體免疫系統的主要手段。然而，這些血液檢測通常無法檢測骨髓、淋巴結等人體遠端器官組織中的免疫系統活動。在這些情況下，患者必須采用痛苦的“侵入性”活檢或昂貴的PET—CT掃描等措施。即便如此，這種測試并不總能檢測到問題所在。
日前，以色列耶路撒冷希伯來大學研究人員發表論文稱，通過檢測血液中特定組織的DNA片段可判斷該組織免疫反應情況，從而診斷疾病。其原理是垂死的細胞會將DNA片段釋放到血液中，而每種細胞類型的DNA都包含一種名為“甲基化”的化學特征，可借此判斷死亡細胞來自哪個組織。例如，如果患者免疫系統正在與乳腺癌作斗爭，那么血液中源自乳腺細胞、并帶有乳腺細胞甲基化標志的DNA片段將會升高。
研究人員測試了這一理論。第一種是嗜酸性粒細胞性食管炎（EoE），這是一種慢性過敏性疾病。迄今為止，該病診斷需要侵入性內窺鏡活檢，因為大多數患者的傳統血檢結果都很正常。然而，研究團隊發現EoE患者的血液中含有異常高水平的嗜酸性粒細胞DNA片段，新型血檢技術可幫助診斷和監測這種疾病。
另一種則是淋巴瘤，該疾病是一種難以通過傳統血液檢測的癌癥。然而，新的血檢技術無須進行骨髓穿刺和進一步成像，可發現免疫系統與淋巴瘤斗爭所留下的DNA片段。
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