科技日報實習記者 張佳欣
據最新一期《公共科學圖書館·計算生物學》發表的一項研究，一些祖先嚙齒動物可能反復感染了類SARS冠狀病毒，導致它們對病原體產生了耐受性或抵抗力。研究人員說，這增加了現代嚙齒動物或是類SARS病毒宿主的可能性。
新冠病毒源于人畜共患病，先前研究表明，馬蹄蝠是許多類SARS病毒的宿主，它們對這些病毒耐受，不會出現極端癥狀。識別對冠狀病毒具有耐受機制的其他動物，對于了解可能將新病原體傳播給人類的潛在病毒庫非常重要。
已知冠狀病毒通過ACE2受體進入細胞。在這項新研究中，美國普林斯頓大學研究人員對病毒的ACE2受體進行了跨哺乳動物物種的進化分析。靈長類動物在ACE2受體位點上有高度保守的氨基酸序列。然而，嚙齒動物在這些位點更具多樣性和更快的進化速度。
總的來說，在靈長類動物的進化史上，類SARS冠狀病毒感染并不是其進化的驅動力，但一些嚙齒動物很可能在相當長的進化時期內反復受到類SARS冠狀病毒感染，并由于這些感染而獲得了對這些冠狀病毒的某種程度的耐受力或抵抗力。研究表明，一些現代嚙齒動物物種，或包括一些尚未被發現的物種，很可能是類SARS冠狀病毒的無癥狀攜帶者。
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