科技日報記者 劉霞
據美國趣味科學網站14日報道，英國牛津大學科學家在最新一期《自然·遺傳學》雜志撰文指出，他們發現，LZTFL1基因的一種變體會使某些人罹患新冠肺炎重癥的風險增加一倍，使60歲以下人群死于新冠病毒的風險增加一倍。接種新冠疫苗能抵消其帶來的影響，而且，最新發現有望催生新療法來應對新冠病毒。
最新研究負責人、牛津大學基因組學教授詹姆斯·戴維斯說：“LZTFL1基因的變體是我們迄今發現的新冠病毒最致命的基因”。LZTFL1基因參與調節肺部細胞對感染的反應。當該基因的危險變體出現時，肺部細胞似乎不太能保護自己免受冠狀病毒感染。研究發現，60%的南亞血統人群、15%的歐洲血統人群、2.4%的非洲血統人群和1.8%的東亞血統人群體內存在這一基因的變體。
戴維斯解釋稱，沒有單一基因可以解釋某些人為何感染新冠病毒，年齡、其他健康狀況以及社會經濟狀況等諸多因素都起作用。但LZTFL1的高風險變體似乎確實產生了顯著影響。20歲到60歲人群中，年齡每增加10歲，罹患新冠病毒重癥的風險就增加一倍。
在最新研究中，戴維斯領導的團隊首先利用全基因組關聯研究對該基因進行了定位。他們將一組新冠肺炎重癥患者的基因組與一組沒有感染或癥狀輕微患者的基因組進行了比較，揭示了一組在重癥患者中出現幾率更大的基因，最后借助機器學習技術，揪出了LZTFL1基因的危險變體。
戴維斯表示，他們的研究表明，在LZTFL1變體表達較多的人群中，病毒或能在細胞以新的形式自我保護前更有效地破壞肺部，不過還需要對新冠病毒患者的肺損傷進行更直接的研究來證明這一點。
研究人員稱，最新發現有可能催生新的新冠病毒療法。此外，攜帶風險基因并非被宣判了死刑，雖然這種基因的變體會增加某些人患嚴重疾病的風險，但其他基因或非基因因素也可能降低這一風險。而且，該基因不參與免疫系統，攜帶該高風險基因的人對新冠病毒疫苗接種的反應可能與其他人一樣。
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