“16 普賽克”的藝術圖。圖片來源：美國《福布斯》雙周刊網站
科技日報記者 劉霞
據美國《福布斯》網站近日報道，科學家利用美國國家航空航天局（NASA）位于夏威夷的紅外望遠鏡設施，發現了兩顆富含金屬的近地小行星（NEA）1986 DA和2016 ED。他們的分析指出，這兩顆行星表面的金屬含量超過85%，其中一顆鐵、鎳和鈷的儲量超過地球上這些金屬的儲量。該論文發表于最新一期《行星科學雜志》。
“16 普賽克”是太陽系內最大的富含金屬的天體，距地球約3.7億公里，寬約226公里，可能由鐵和鎳組成。1986 DA和2016 ED跟“16 普賽克”一樣，是天體在形成行星過程中留下的內核，但這兩者的寬度僅幾公里，不過，至關重要的是，它們比“16 普賽克”離地球更近，所以是更好的太空采礦目的地。
最新研究主要作者、亞利桑那州行星科學研究所的胡安·桑切斯說：“我們的分析表明，這兩個近地天體的表面都含有85%的金屬，如鐵和鎳以及15%的硅酸鹽物質。而且，進一步的分析表明，1986 DA上鐵、鎳和鈷等金屬的儲量可能超過這些金屬在地球上的儲量。”
“16 普賽克”目前在太空采礦領域正“當紅”。NASA計劃2022年發射“普賽克”探測器，前往“16 普賽克”這顆金屬小行星，繞其軌道運行并記錄相關情況。據悉，探測器將于2026年抵達目的地——位于火星和木星之間的小行星帶。
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