9月15日，《自然》(Nature)雜志子刊《自然-天文》發(fā)表了“中國(guó)空間引力波探測(cè)計(jì)劃的概念與現(xiàn)狀”的論文。這是中國(guó)科學(xué)家第一次在頂尖國(guó)際雜志對(duì)中國(guó)空間引力波做完整系統(tǒng)的介紹。

2016年2月，美國(guó)激光干涉引力波天文臺(tái)(LIGO)宣布在2015年9月14日人類首次直接探測(cè)到了引力波，這是21世紀(jì)物理學(xué)最重大的發(fā)現(xiàn)。引力波在宇宙中幾乎自由傳播，是探究包括引力本質(zhì)在內(nèi)的新物理及宇宙奧秘的新窗口，發(fā)達(dá)國(guó)家在引力波探測(cè)的國(guó)際競(jìng)爭(zhēng)目前已經(jīng)到了白熱化程度。為了參與引力波這一國(guó)際最前沿、最基本的科學(xué)研究競(jìng)爭(zhēng)隊(duì)列，中國(guó)科學(xué)家獨(dú)立提出了“天琴”與“太極”兩個(gè)空間引力波探測(cè)計(jì)劃。

“天琴計(jì)劃”是中國(guó)科學(xué)院羅俊院士于2014年3月在華中科技大學(xué)的一次國(guó)際會(huì)議上提出，2015年7月在中山大學(xué)發(fā)起，以中國(guó)為主導(dǎo)的國(guó)際空間引力波探測(cè)計(jì)劃。其目標(biāo)是在2035年前后，在約10萬(wàn)公里高的地球軌道上，部署3顆全同衛(wèi)星，構(gòu)成邊長(zhǎng)約為17萬(wàn)公里的等邊三角形編隊(duì)，建成空間引力波天文臺(tái)“天琴”，開展引力波的空間探測(cè)，進(jìn)行天體物理、宇宙學(xué)及基礎(chǔ)物理前沿研究。“天琴一號(hào)”于2019年12月20日成功發(fā)射，并實(shí)現(xiàn)了所有預(yù)期目標(biāo)。

中國(guó)科學(xué)院2016年提出了我國(guó)空間引力波探測(cè)“太極計(jì)劃”。類似歐美LISA計(jì)劃，“太極計(jì)劃”的三星編隊(duì)軌道是以太陽(yáng)為中心，設(shè)計(jì)干涉臂臂長(zhǎng)即衛(wèi)星間距300萬(wàn)公里。“太極計(jì)劃”對(duì)衛(wèi)星的穩(wěn)定性提出了更高要求，3顆衛(wèi)星必須構(gòu)成超穩(wěn)超靜平臺(tái)。2019年8月31日，我國(guó)首顆空間引力波探測(cè)技術(shù)實(shí)驗(yàn)衛(wèi)星“太極一號(hào)”成功發(fā)射，標(biāo)志著太極計(jì)劃第一步任務(wù)目標(biāo)已成功實(shí)現(xiàn)。

“中國(guó)空間引力波探測(cè)計(jì)劃的概念與現(xiàn)狀”一文由華中科技大學(xué)龔云貴、羅俊教授，上海交通大學(xué)及揚(yáng)州大學(xué)王斌教授共同撰寫。

龔云貴教授長(zhǎng)期從事引力理論、引力波物理及宇宙學(xué)方面的研究，在國(guó)際上最先開展中國(guó)的天琴及太極聯(lián)合觀測(cè)方面的研究，發(fā)現(xiàn)“天琴”及“太極”聯(lián)合可以把引力波源的空間定位能力提高至少兩個(gè)數(shù)量級(jí)，這為引力波作為標(biāo)準(zhǔn)汽笛去研究哈勃常數(shù)危機(jī)及宇宙演化提供了理論基礎(chǔ)。

單個(gè)引力波探測(cè)器對(duì)于不同空間方位的敏感度不同，龔云貴教授團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)LISA，“天琴”及“太極”聯(lián)合起來(lái)不僅可以覆蓋更寬廣的空間，而且可以更加精確地確定引力波源的物理參數(shù)，從而更好地理解種子黑洞的起源及演化，宇宙的起源及演化及引力的本質(zhì)特性等。(記者 吳純新 劉志偉 通訊員 高翔 江可凡)

關(guān)鍵詞： 中國(guó)空間引力波探測(cè)計(jì)劃 引力波 引力波天文臺(tái)