衰老也可以測量了。近日，中科院深圳先進院於邱黎陽研究員告訴記者，其團隊研發出一種蛋白探針，可以快速便捷地檢測出人體“衰老指標”NAD+的含量。據悉，這也是世界首臺便攜式NAD+檢測儀。
一鍵獲取“衰老指標”
NAD+是一種輔酶，廣泛存在于血細胞中。不少研究已經證實，NAD+的含量與衰老有關。2018年國際頂級期刊《Cell》發表的一項研究顯示，增加NAD+后，年老小鼠和年輕小鼠的毛細血管數量和密度幾乎一致。
掌握了衰老指標，卻離解開衰老密碼還很遠，檢測手段就是障礙之一。
於邱黎陽說，傳統的NAD+檢測方法，需要動用體積龐大、且單臺售價均在70萬元以上的質譜儀和色譜儀，配合專業檢測團隊，三天才能拿到結果。因此，只有大型實驗室才有條件開展檢測。而團隊此次的成果，讓NAD+檢測得以走入普通家庭。
記者看到，設備主體是一臺比手機略大的檢測盒。用戶只需自取一滴血液，將其與反應液融合并加到探針試紙上，將其放入檢測盒。隨后，用相機拍照，得到一張“紅藍相間”的照片，就能反映血液中的NAD+含量。
“這項研究的核心技術就在于我們人工設計的一種重組蛋白，其中包括可以和NAD+結合的受體蛋白，用于發光的生物蛋白和一個‘蛋白把手’。其中，‘把手’抓住的配體，會和受體相互作用，這種作用正是受NAD+調控的。” 於邱黎陽解釋道。
簡單說，在血液取樣后，通過反應液將其中的NAD+提取出來，而團隊研發的蛋白探針，專門識別NAD+這種輔酶，和其結合時發紅光，不結合時發藍光。因此，紅藍光的比例是NAD+濃度的反映。
“我們所說的探針，也可以理解為生物傳感器。為進一步方便使用，我們將蛋白探針凍干在了試紙上。”於邱黎陽表示。
據悉，除了便攜檢測盒，團隊同時研發了面向臨床的檢測儀，可一次性檢測96份血液樣本。
面向個性化衰老管理
談到具體應用，團隊目前面向的是個性化衰老管理、慢性代謝疾病管理和藥物家庭測量。
目前，通過補充NAD+改善心臟衰竭、糖尿病等，已在臨床實驗中獲得積極結果。此前，由于檢測方法的限制，能提供NAD+檢測的機構并不多。此外，NAD+指標下降和慢性衰老疾病，到底誰是因誰是果，也并不明確。隨著檢測手段的便捷化，有望改善這一現狀。
此外，目前市面上的NAD+膳食補充劑不少，便攜檢測可實現NAD+的科學補充。“我們通過實驗發現，補充同等的NAD+之后，不僅不同年齡段的小鼠反應不同，同一年齡的小鼠也不相同，”於邱黎陽說，“可以預見每個人對NAD+補充劑的響應度不同，便攜檢測可以幫助打造個性化方案，讓其發揮更好的作用。”
據悉，團隊相關研發已開始申請二級醫療器械證。
值得一提的是，通過生物發光蛋白探針技術，團隊可以針對幾乎任意小分子設計探針。比如針對毒副作用較強的抗癌藥物，設計的探針可實現血藥濃度的便攜式檢測，有望成為安全用藥的重要輔助。(記者 袁斯茹)
關鍵詞： 便攜式NAD+檢測儀 蛋白探針 衰老指標 NAD+
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