距今約1億年前，晚白堊世早期，一只恐龍生活在炎熱潮濕、植被茂盛的水網(wǎng)地帶。它踩出的一串9個腳印，化作了珍貴的恐龍足跡化石。
最近，浙江自然博物院金幸生團隊與日本福井縣立恐龍博物館的同行，在國際專業(yè)地學(xué)期刊《白堊紀(jì)研究》在線發(fā)表了對這片化石的研究成果。他們的其中一項工作，就是為這只恐龍“測速”。
“交警可以從剎車時輪胎的摩擦痕跡推測車速，刑警可以從腳印推測嫌犯的身高，我們也能根據(jù)恐龍足跡，推算出恐龍當(dāng)時是在跑還是在走，速度多快。”金幸生研究員說。
金幸生團隊2019年在浙江義烏發(fā)現(xiàn)了這片化石，其足跡與四川伶盜龍足跡相吻合。伶盜龍屬于恐爪龍類，它們后腳第二腳趾的爪子特別大，高高抬起，一般不著地。因此，恐爪龍行走時，后腳只有第三、四趾著地，腳印是非常典型的二趾結(jié)構(gòu)。
研究者測量了恐龍足跡的長寬、兩趾間角度、單步長和復(fù)步長。金幸生說，雖然恐龍不能復(fù)活，但是通過研究現(xiàn)生動物的行走方式，學(xué)界已有一套較成熟的數(shù)學(xué)模型：用足跡長度推算出身高，再用身高和復(fù)步長推算出行走速度。
要解答測速“應(yīng)用題”，還要先做“選擇題”。恐爪龍又分為馳龍和傷齒龍兩類。兩者后肢與身材比例不同，推算出的身高也不同。雖說足跡與屬于馳龍的伶盜龍一致，但是“本尊”不能簡單定性為伶盜龍，科學(xué)家要充分考慮已知條件。
如果它是馳龍，推算出的身高是51.8厘米，行走速度是每小時6.1公里;如果它是傷齒龍，推算出的身高是65.6厘米，行走速度是每小時4.6公里。總之，它當(dāng)時是閑庭信步，既沒在捕食，也沒在逃命。
近年來，浙江自然博物院聯(lián)合省內(nèi)的縣市博物館及日本福井縣立恐龍博物館，在浙江開展了大量野外考察，發(fā)現(xiàn)和保護了一批古生物化石。金幸生說，浙江之前發(fā)現(xiàn)過蜥腳類、鳥類、非恐爪龍類獸腳類和翼龍類等足跡化石，這是浙江首次發(fā)現(xiàn)恐爪龍類恐龍足跡化石。(記者馮源)
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