科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，螞蟻擁有繁殖能力后腦容量驟降，但隨著生育能力的下降，其腦容量會(huì)再次上升。
表型可塑性可以讓生物在一生中對(duì)不斷變化的環(huán)境做出反應(yīng)，但這些變化很少是可逆的。一些相對(duì)長(zhǎng)壽的脊椎動(dòng)物的大腦表現(xiàn)出季節(jié)性的可塑性，不過(guò)在壽命較短的物種(如昆蟲(chóng))中，尚未發(fā)現(xiàn)類(lèi)似變化。
螞蟻可能很小，但它們擁有超人的能力，比如能舉起比自己重很多倍的物體。現(xiàn)在，研究人員發(fā)現(xiàn)，一些螞蟻的大腦甚至可以收縮和再生。
美國(guó)佐治亞州肯尼索州立大學(xué)的Clint Penic和同事研究了印度跳蟻的繁殖工蟻的大腦可塑性。與大多數(shù)螞蟻不同，跳蟻工蟻能夠進(jìn)行有性繁殖，它們會(huì)通過(guò)競(jìng)爭(zhēng)建立一組生殖工蟻，研究人員將其稱(chēng)為“玩家”。他們發(fā)現(xiàn)，與覓食工蟻相比，“玩家”跳蟻的腦容量會(huì)大幅減少。
當(dāng)蟻后去世后，印度跳蟻的雌性工蟻會(huì)進(jìn)行長(zhǎng)達(dá)數(shù)周的戰(zhàn)斗，以建立新的領(lǐng)導(dǎo)層。“玩家”中的贏家開(kāi)始繁衍后代。根據(jù)近日發(fā)表于英國(guó)《皇家學(xué)會(huì)學(xué)報(bào)B》的一項(xiàng)研究，這些雌性跳蟻的卵巢變得更加活躍，但它們的大腦萎縮了約20%。
為了確定其中一些變化是否可逆，科學(xué)家抑制了這些跳蟻的生育能力。作為回應(yīng)，大多數(shù)“玩家”雌蟻開(kāi)始尋找食物——這是專(zhuān)注于覓食的工蟻的典型行為，它們的大腦隨之?dāng)U張到與覓食螞蟻的大腦大致相當(dāng)?shù)拇笮?。因?yàn)橐捠承枰呒?jí)的認(rèn)知能力，大腦的再擴(kuò)張可以幫助工蟻在繁殖戰(zhàn)失敗后回到覓食狀態(tài)。(晉楠)
關(guān)鍵詞： 螞蟻繁殖大腦縮水
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