國之重器，全球開放。北京時間3月31日零點，中國天眼向全世界天文學家發(fā)出邀約，征集觀測申請，征集項目的評審結(jié)果將于今年7月20日對外公布。這是開放的中國對世界的公開承諾，也是擔當?shù)闹袊鴮θ祟惖姆e極貢獻。
眾所周知，天文學是一門極度依賴觀測設(shè)備的科學。隨著科學技術(shù)的日新月異，近些年來天文學領(lǐng)域的發(fā)展已悄悄演變?yōu)樘煳挠^測裝置的競爭。據(jù)有關(guān)統(tǒng)計，2009年至2013年，國際天文領(lǐng)域發(fā)表的論文按照被引頻次排序，前0.1%的論文中絕大多數(shù)(81%)都是基于重大天文觀測裝置完成的。不僅如此，諾貝爾獎歷史上基于天文觀測的10項獲獎成果中，有6項都出自射電望遠鏡。觀測利器之于天文學重大發(fā)現(xiàn)、突破，重要性由此可見一斑。
工欲善其事，必先利其器。由于種種因素限制，過去因為沒有自己的大射電望遠鏡，中國天文學家無法拿到第一手材料，在這一領(lǐng)域的研究中，大多只能從事理論研究。仰望星空，探索未知，在以南仁東為代表的一代又一代科學家的接續(xù)奮斗中，一臺臺由我國科學家自主設(shè)計建造的先進天文觀測設(shè)施拔地而起。其中，備受矚目的中國天眼(FAST)更是吸引了全世界科學家的目光。
作為世界最大單口徑、最靈敏的射電望遠鏡，2020年1月中國天眼通過國家驗收，正式投入運行。借助“觀天巨目”，人類在射電波段的視野被大大擴展，中國射電天文學家也終于有機會走到了科學探索的最前沿。據(jù)統(tǒng)計，自通過國家驗收啟動運行以來，中國天眼設(shè)施運行穩(wěn)定可靠，發(fā)現(xiàn)的脈沖星數(shù)量已達到300顆，并在快速射電暴等研究領(lǐng)域取得重大突破。要知道，自1967年發(fā)現(xiàn)第一顆脈沖星至今的50多年里，人類一共發(fā)現(xiàn)的脈沖星也只有2700多顆。
中國天眼，世界共享。向著茫茫宇宙“進軍”，如今“一黑兩暗三起源”等重大科學問題，即黑洞、暗物質(zhì)、暗能量、宇宙起源、天體起源和生命起源問題，已成為天文物理學界的研究熱點，而這些關(guān)乎人類命運的終極之問，其解答離不開先進天文觀測設(shè)備的支撐。遺憾的是，曾在人類天文探索史上留下濃墨重彩一筆的美國天眼Arecibo——阿雷西博射電望遠鏡，在辛苦服役57年后于去年光榮退休。從此，地球射電天文學上的“兩只大眼睛”只剩下了一只——來自貴州深山的中國天眼。
同一個太空，同一個家園。本著開放天空的原則向全球提供研究設(shè)施，給世界天文學界提供更多的觀測條件，前不久中國天眼正式對全球開放。從此，中國天眼變成了世界天眼。我們期待在全球科學家的共同努力下，中國天眼能夠帶領(lǐng)人類更加清晰地“看到”我們身處的這個宇宙，為推動人類文明進步貢獻更多中國智慧。和(舒 云)
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