執行我國首次火星探測任務的“天問一號”火星探測器離目的地越來越近了。記者昨天從國家航天局獲悉，目前“天問一號”探測器的總飛行里程超過4.5億公里，距地球約1.7億公里。預計2月10日左右，“天問一號”探測器將進行近火制動，開啟環繞火星之旅。
火星是離太陽第四近的行星，與地球鄰近且環境最為相似，因此也成為人類開展探測的首選目標。2020年7月23日，我國在文昌航天發射場用長征五號遙四運載火箭成功發射“天問一號”探測器，邁出獨立開展行星際探測的第一步。按照計劃，此次火星探測任務將實現對火星的“繞、著、巡”，即火星環繞、火星著陸、火星表面巡視。總質量約5噸的“天問一號”探測器由環繞器和著陸巡視器組成，其中著陸巡視器包括進入艙和火星車。
自開啟奔向火星的征程后，“天問一號”探測器已成功完成地月合照、探測器“自拍”、三次中途修正、深空機動、載荷自檢等工作，目前探測器姿態穩定，各系統工作正常。記者了解到，“天問一號”探測器將于2月10日左右進行近火制動，之后開啟大約兩個半月的環繞火星之旅，對著陸區進行初步探查，在氣候條件好的時候再實施著陸，著陸區選在火星北半球的烏托邦平原。
來自中國航天科技集團五院的專家告訴記者，火星探測任務技術難度極大，因為從地球到火星最遙遠的距離大約4億公里，通信時延長達20多分鐘，加上火星大氣稀薄、地形復雜，探測器近火制動、緩沖著陸等環節均存在風險點。之前有多國實施過火星探測任務，成功率只有一半左右。
“天問一號”探測器上還搭載了我國第一輛火星車。為這輛火星車征名的活動目前正在進行，共有十個名字入圍，分別是：弘毅、麒麟、哪吒、赤兔、祝融、求索、風火輪、追夢、天行和星火。最終確定的中國首輛火星車名稱將于“天問一號”探測器著陸火星之際擇機公布。(記者 張航)
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