被子植物是植物中種類最多，形態最多樣的類群。高的光合速率植物必須有高效的水分運輸系統，但是，學界對原始被子植物如何進化出高水分運輸效率及運輸安全性的了解還很少。在國家自然科學基金項目的資助下，廣西大學植物生理生態與進化教研團隊對現存原始被子(系統發育基部被子植物)的水分運輸系統的進化與光合功能的關聯開展了系統研究，近日，相關研究成果在線發表在《新植物學家(New Phytologist)》上。
白堊紀早期(約135Ma)地層中就出現被子植物化石，2300萬年以后被子植物出現出豐富的多樣性，白堊紀中期被子植物已在地球植被中廣泛分布，并以其高競爭優勢最終在地球植被中占據優勢地位，從而在很大程度上改變了地球的光合同化能力和生物地球化學循環。
課題組博士研究生Amy Aritsara在導師曹坤芳研究員指導下，對馬達加斯Anjanaharibe-Sud保護區熱帶雨林28種基部被子植物木蘭類植物的水分運輸系統的結構和功能開展了研究。他們發現，原始被子植物木質部導水率和水分運輸安全性較低。但是，原始被子植物從均質性木質部向異質性木質部進化過程中，木質部不同組織(導管、纖維、射線細胞、軸向薄壁組織)會不斷分化。軸向薄壁組織的重要功能是能夠儲存糖分和水分，也可能生成表面活性成分，包裹氣泡，防止發生氣穴化，而且，當導管發生栓塞化時，它們能參與修復栓塞。
該研究指出，具有較高軸向薄壁組織和有較高比例的軸向薄壁與導管相連的植物木質部導水率明顯更高，且更接近水分運輸效率和安全性權衡關系的極限線 。而且，射線薄壁組織比例高的物種導水率和安全性明顯較低。 雖然木質部軸向薄壁組織的空間比例小于射線薄壁組織，但其與導管的連接性優化了木質部的空間配置和導管的功能和安全性。
該研究表明，在木蘭類植物軸向薄壁組織的進化和水分運輸效率-安全性雙向優化有助于植物對環境的適應。(記者 張蓋倫)
關鍵詞： 子木質部水分運輸系統
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