據(jù)英國《自然·地球科學(xué)》雜志18日在線發(fā)表的一項(xiàng)行星科學(xué)研究，歐洲科學(xué)家首次發(fā)現(xiàn)，泥漿在火星表面低壓低溫條件下的流動(dòng)行為，恰恰類似于地球上的熔巖流。
我們已經(jīng)確定火星表面分布著成千上萬的火山樣地貌。火星上面還有一些流體，其中有些被認(rèn)為來自于火山作用。這些地貌多見于被沉積物覆蓋的地形，這些地方曾被認(rèn)為存放有古洪水，而濕沉積被快速掩埋可能導(dǎo)致了沉積火山作用。
科學(xué)家們認(rèn)為，如果火星曾經(jīng)存在微生物等原始生命形式，它們將很可能存在于泥漿火山之中，即泥漿火山噴涌物中或包含著遠(yuǎn)古或當(dāng)前的火星生命跡象。因此對(duì)火山泥漿的分析和描述，很可能為火星生命的存在注入新的遐想。不過，長期以來科學(xué)家們都不清楚泥漿在火星上的流動(dòng)形式。
此次，包括捷克科學(xué)院地球物理研究所科學(xué)家佩特拉·布拉茲在內(nèi)的科學(xué)家們，通過實(shí)驗(yàn)研究了火星表面條件下泥漿在冷面上的擴(kuò)散方式。研究團(tuán)隊(duì)在開放大學(xué)火星實(shí)驗(yàn)艙中，將泥漿倒在一塊斜板上。他們觀察到，泥漿的流動(dòng)和地球上的泥漿并不一樣，而是更像地球上黏稠、不平滑的熔巖流，且泥漿周圍會(huì)迅速結(jié)成凍殼。
這一研究結(jié)果表明，在火星和矮行星谷神星這類寒冷天體上的流體，可能是泥漿火山作用的產(chǎn)物，而非巖漿活動(dòng)的證據(jù)。
未來科學(xué)家們也將繼續(xù)分析火山泥漿數(shù)據(jù)，以期在人類正式踏足火星之前，明確更多信息。此前研究人員也曾表示，年代達(dá)到30億年的泥漿，可能很難適宜發(fā)現(xiàn)生命跡象，因?yàn)樗鼈兇嬖跁r(shí)間很長，表面巖石和土壤中的微生物跡象在長期遭受紫外線和其他輻射線照射下已被破壞。基于這一原因，如果研究生命跡象的話，最佳區(qū)域則是近期形成的泥漿火山或者是碰撞隕坑以及年輕洪流沉積區(qū)。(記者張夢(mèng)然)
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