美國波音公司的“星際客機”飛船22日返回地球,在美國新墨西哥州的白沙導彈靶場著陸。由于“星際客機”與火箭分離后未進入預定軌道,因此取消原定前往國際空間站的計劃而提前返航。
美國東部時間22日7時58分(北京時間22日20時58分),飛船載人艙在白沙導彈靶場著陸。美國航天局直播畫面顯示,著陸前的半個多小時內,飛船先后完成離軌點火、與服務艙分離、進入大氣層、打開降落傘、拋棄隔熱罩和打開著陸緩沖墊等操作。
搭載著一個假人的“星際客機”20日搭乘美國聯合發射聯盟公司“宇宙神5”型運載火箭從佛羅里達州卡納維拉爾角空軍基地升空。發射約1個小時后,美國航天局發表聲明說,“星際客機”未進入預定軌道。
“星際客機”由波音公司與美國航天局商業載人計劃項目組共同開發。此次試飛是“星際客機”首次不載人試飛,原計劃21日與國際空間站對接并于28日返回地球。
2011年美國航天飛機退役后,美國運送宇航員往返國際空間站全部“仰仗”俄羅斯飛船。為改變這一尷尬局面,美國大力發展商業載人航天。2014年,太空探索技術公司和波音公司從美國航天局獲得總計68億美元的合同,分別建造載人版“龍”飛船和“星際客機”載人飛船。載人版“龍”飛船已于今年3月完成不載人首飛。(記者周舟)
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