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飛云江下游南岸的浙江瑞安馬嶼鎮是我外婆的家。那里蔗田成片，家家做紅糖，兒時熟悉的景觀都被甜蜜的氣息籠罩著。我的鄉愁是甜的。
馬嶼糖蔗身段纖細，表皮白中帶黃，蔗節上長著軟軟細細的絨毛，洗干凈后像璞玉一般晶瑩。糖蔗吃起來口感緊實，糖分很高，適合煉糖。早在一千五百多年前的南朝齊梁時期，馬嶼人就開始種植糖蔗、壓榨制糖，直到現在，仍采用流傳千年的古法制糖。
馬嶼紅糖很有特點。顏色是淺淺的土黃而非深紅色，最出名的馬嶼上安村紅糖，嫩黃中帶著粉色，色澤誘人，香氣撲鼻。老一輩人說，馬嶼紅糖還會“爬”呢。因為紅糖剛做出來的時候，非常松軟、細膩，仿佛散落的積雪，又像松松的流沙，看起來就像是紅糖顆粒在“爬”一樣。這說法可真形象。
一代代馬嶼人生活中離不開糖蔗和紅糖。過年的時候走親訪友，大家要帶上幾捆糖蔗，祝福新年進步節節高。結婚、生子、喬遷的大喜事，更是離不開紅糖這滋補喜慶的佳品。
糖蔗在秋末冬初采收，小時候天氣一變冷，我就開始盼著去馬嶼，因為這時候有清甜多汁的糖蔗吃。
那時候每次從瑞安市區去外婆家都是個大工程。交通不便，短短十八公里的路程要輾轉兩個小時，先坐渡輪穿過飛云江，換乘小面包車顛簸一個多小時后，終于看到一片片黃綠色蔗田。看到一株株高大的糖蔗，紅糖那厚重的甜香味就已經在味蕾里彌漫。我歡呼雀躍起來：“外婆家快到了！”最后一項交通工具是人力三輪車，一路騎呀，騎呀，經過老街上的南貨店、裁縫鋪、小吃店，經過一排排晾曬著瀑布一般雪白的索面、粉干的架子，看到了糧站高高的圍墻和厚厚的大鐵門，對面就是外婆家了。我迫不及待地蹦下車，外婆笑瞇瞇地等在門口說：“娒啊，你來啦，阿婆給你煮碗點心吃吧！”
外婆總給我煮兩個荷包蛋，撒上一層紅糖。每次我都吃得心滿意足。
馬嶼紅糖的經典吃法有很多種。紅糖撒在剛蒸出籠的糯米飯上，香氣四溢。最絕的還要數紅糖雞蛋燉自釀黃酒，那馥郁的香味和醇厚的口感，令人一嘗難忘。母親常跟我說，她小時候紅糖很珍貴，最喜歡吃的是“糖碗”，將新鮮紅糖熬得稠稠的，稍待冷卻后壓扁切成條狀，清香可口，富有嚼勁，在當時可是非常時髦的糖果。每年農歷十月廿三馬嶼“會市”正逢新糖上市，在這個古老又熱鬧非凡的市集上，搶購“糖碗”是孩子們最大的樂事。
現在買“糖碗”很方便。飛云江上早就建起了多座大橋，路程縮短到二十分鐘。如今的馬嶼村，上千畝的蔗田邊一個挨一個地用蔗葉搭起了古法制糖坊，夕陽下炊煙裊裊。制糖期很短，僅有一個半月時間，制糖坊都是日夜輪班趕工。十多位老師傅采用“連環鍋”和“直風槍灶”老工藝，揮汗如雨三個多小時才能做出一批紅糖。
古法制糖坊已經成為鄉村旅游的熱門體驗項目，人們從各市縣趕來，重溫這一古老的技藝。
由于整棵糖蔗甜度都很高，所以馬嶼人并不介意吃稍微平淡的蔗頂，還常說：“倒吃糖蔗日子更好！”大家喜歡把最甜的根部放到最后吃，寓意未來生活越來越甜。糖蔗汁被拿來制糖，糖蔗渣、糖蔗葉則被用來當燃料、造紙和喂家畜，葉子還能搭建糖坊屋頂，全身都是寶。
我最喜歡吃的是馬嶼紅糖做的年糕、箬糕和炊糕。自從糖坊開設了直播賣貨，口味繁多的馬嶼紅糖制品在北京就能買到，快遞到家時仍然非常新鮮。
女兒更是喜歡上了這清新甜蜜的味道。她說，馬嶼紅糖可比巧克力好吃多了，如果紅糖可以像巧克力一樣做出各類品種，設計好看的包裝，賣到全世界去，那喜歡吃它的人就更多了！
我對女兒說：“你的想法真棒，叫你‘紅糖姑娘’好嗎？”
女兒不假思索地笑著說：“那當然好啊！誰不愿意做甜甜蜜蜜的人，過甜甜蜜蜜的日子呢？”
《 人民日報 》（ 2023年03月29日 20 版）(責編：楊光宇、牛鏞)
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