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美國頻頻曝出濫用童工丑聞。據美國媒體近期報道，美國一家名為PSSI的食物安全服務公司不久前被曝出雇用數十名童工，最小的童工僅13歲，他們在肉類加工廠從事夜間清潔工作。
這一案件是從2022年8月24日開始調查的。當時美國勞工部接到舉報，指控PSSI公司雇用未成年人從事危險工作。勞工部近期針對這家公司發布了全國范圍的臨時禁令。據報道，PSSI公司為全美700多家食品加工廠提供清潔服務，有約1.7萬名工人。一份調查顯示，該公司至少雇用了31名13歲至17歲的兒童從事危險工作。這些童工分別在內布拉斯加州、明尼蘇達州3家工廠參與清潔危險的加工設備等工作。調查人員還發現，包括一名13歲兒童在內的幾名童工曾遭受腐蝕性化學灼傷和其他傷害。
PSSI公司案并非個例。美國一家工會投資集團SOC不久前批評亞拉巴馬州兩家工廠雇用童工。這兩家工廠均是零部件供應商。據路透社報道，其中一家金屬沖壓工廠雇用多達50名童工，年齡最小的只有12歲。許多未成年人放棄學業到工廠上班。勞工專家稱，在美國勞動力短缺和供應鏈中斷的情況下，兒童特別是非法移民兒童進入危險和非法工作場所的風險在上升。
《華盛頓郵報》評論說，美國童工問題依舊突出。專家認為，美國童工問題嚴重且長期存在，凸顯美國在兒童權益方面存在巨大的“人權黑洞”。根據美國非營利組織“農場工人就業項目聯合會”的數據，美國有50萬至80萬名未成年人在農場工作。美國農場童工相當一部分是移民。美國《石板》網絡雜志指出，美國很多快餐店違反保護兒童健康與教育的規定，雇用青少年超時工作。例如，“小辣椒”連鎖快餐店為其在新澤西州、馬薩諸塞州的數千起違法雇用童工行為支付了900多萬美元罰款。馬薩諸塞州總檢察長辦公室發現其他一些知名快餐店存在大量違規雇用童工的行為。
美國政府問責局2018年的一份報告顯示，2003年至2016年，美國有452名兒童因工傷死亡，其中超過230人死于從事農業相關勞動。英國羅漢普頓大學的客座講師杰克·霍奇森表示，大約1/4的美國國內農產品是由童工采摘的，未來全美會有50萬名童工。“童工是美國經濟的固有問題，（美國）官員們在國外譴責童工問題時表現得非常虛偽。”
童工問題屢禁不止，根源是美國法律體系存在漏洞。SOC集團執行主管迪特爾·魏策內格表示，在美國現行體制下，企業因侵犯勞工權利而受到罰款的風險往往較小，因此一些企業會將這部分罰款視為經營的“合理代價”。美國經濟政策研究所高級研究員特麗·格斯坦表示，美國聯邦法律允許雇主向20歲以下的工人支付較低標準的“青年最低工資”，遠低于聯邦政府規定的普通最低工資標準。在美國一些州，年輕工人的最低工資標準更低。在弗吉尼亞州，甚至沒有規定16歲以下的童工最低工資標準。
兒童是未來的希望，尊重和保護兒童權利，使他們免于從事繁重勞動是國際社會的共識。美國濫用童工問題的更深層次根源，是美國政府對人權的漠視。美國至今仍沒有批準聯合國《兒童權利公約》，甚至還屢次因嚴重的童工問題受到國際勞工組織點名批評。《華盛頓郵報》刊文稱，“人權觀察”組織2022年9月根據《兒童權利公約》對美國各州的兒童權益打分，沒有一個州獲得A或B的評分，有20個州更是得到了F的評分。“我們國家口頭上說要在勞動節關心工人，說要在全年都關心孩子。現在，孩子們面臨的風險是顯而易見的：掠奪性的公司對他們的當前和未來都在進行剝削。”格斯坦表示，PSSI公司的案例是一個警告，反映了美國對童工現象的重視程度非常低。“我們應該對最近雇用童工的案件感到震驚，這是又一個把利潤看得比人更重要的例子。”（記者 李志偉）
（本報華盛頓1月4日電）
《 人民日報 》（ 2023年01月05日 第 17 版）
(責編：戴曉宇、姜潔)關鍵詞：
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